李硯棠也跟著站起來，問道：“什麼事情？”
劉軒伸手搭在李硯棠肩上，將她按坐在椅子上，說道：“那安西都護府並未廢棄，至今仍統轄四個鎮子，現任蘇都護，仍以大唐臣子自居，為我華夏鎮守邊疆。”
“蘇丁山的後人？”李硯棠神色一黯：“百年孤忠，他們可真是難得。”
劉軒點點頭，說道：“朕已決意發兵西域，接這些漢家兒郎回家。”
李硯棠再次站起，萬福道：“民婦心願已了，告退了。”
“等一下！”劉軒一把扣住她纖細的手腕，問道：“姐姐在此地，可還有家小？”
李硯棠嘴角扯出一絲苦笑，輕輕抽出手，說道：“民婦早年嫁過新羅商賈，育有一子。可惜他們父子，幾年前染上霍亂死了。”
劉軒嘆息一聲：“姐姐身為李唐血脈，淪落至此番田地，實乃因我劉家。”他目光掃過李硯棠洗得發白的襦裙，說道：“隨朕回長安吧，小弟定然以長公主之禮相待。”
李硯棠搖搖頭，道：“不了，一百多年了，長安……早不是我心中那個長安了。”說完，抬步走出府衙。
十五等人候在府衙外，見李硯棠緩步而出，連忙趨步湧入大堂之內。
龔恆瑾躬身一禮，低聲問道：“陛下，方才那位女子……”
劉軒目光仍望向門外，似在凝視她遠去的方向，片刻才道：“前朝李唐後裔。”
眾人聞言，俱是一怔，堂內一時靜默。劉軒收回目光，對十五吩咐道：“去跟著她，看看她住在何處……”
回到驛館，劉軒將李硯棠之事細細說與寧欣月聽。說完，他接著道：“月月，我們怕是要晚走幾日了。這李硯棠的身世，我須得查個明白。”
寧欣月把玩這那枚黃金令牌，忽然抬眸，眼中閃過一絲狡黠：“夫君，那李硯棠，生得如何？總不至於太難看吧？”
劉軒一怔，不解妻子為何突然問起這個，略作思忖道：“還可以，雖非絕色，倒也清秀端莊。”
“既然如此，”寧欣月唇角微揚，將令牌輕輕擱在案上：“夫君何不將她收入後宮？”
“這……”劉軒面露難色，說道：“我並無此意。”
寧欣月輕笑出聲，拿起桌上茶盞，慢條斯理地抿了一口：“這李硯棠的身份若是真的，對夫君日後一統華夏大有裨益。這一點，夫君不會想不到吧。”
見劉軒欲言又止，她繼續道：“我北漢凡滅一國，王公貴女中年輕貌美的，夫君總要收入後宮說是以安民心；年長些或相貌平平的，不是賜婚給大臣便是認作姐妹。這般說辭，誰能信服？若能娶一個年歲稍長、姿色平常的女子，豈不更能彰顯夫君的胸襟？”
劉軒一時語塞， 自己媳婦，好像說的在理，可怎麼聽著有一個酸味？
數日後，劉軒夫婦換了粗布衣衫，在夏至的護衛下，悄然來到大中縣。李硯棠就住在這裡，劉軒這次來，是打算“請”她一起回長安。
這座依山而建的小縣城，遠遠望去倒有幾分山水相依的韻味，可走近了才知其中不堪。
城牆低矮破敗，磚石間雜草叢生，幾處坍塌的缺口只用些樹枝草草遮擋。城門處連個像樣的守衛都沒有，只有兩個衣衫襤褸的老卒倚著牆根打盹。
踏入城中，一股腐臭氣息撲面而來，讓人忍不住掩鼻。縣城主街坑窪不平，汙水橫流。幾個蓬頭垢面的孩童赤著腳在泥濘中追逐嬉戲，濺起的泥點沾滿了他們瘦骨嶙峋的小腿。沿街的店鋪大多門窗緊閉，偶有開著的，也是門可羅雀。
那條貫穿全縣的清溪，可真是辜負了它的名字。溪水渾濁發黑，水面漂浮著腐爛的菜葉、破布，甚至偶爾還能看到腐爛的動物屍體。
寧欣月提著裙角，小心翼翼地避開一處泛著綠沫的水窪，輕聲道：“夫君，那李硯棠，竟然住在這裡？”
劉軒臉上泛起一絲苦笑，亡國皇室，能有個地方住就不錯了。
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