陽關醉即是酒樓 ，又能為客人提供住宿之所。從酒樓出來，劉軒等人便住到了酒樓後院客房中。
剛進房間，花萬紫就迫不及待地問道：“陛下，你明天真要親自下廚？可就算做得再好，那尹大人也可以昧著良心說不如天然居啊！”
劉軒還未開口，一旁的耶律朵朵便抿嘴輕笑：“三姐，陛下既然敢應戰，自然早有對策。咱們明日只管看戲便是。”
此次劉軒出巡，特意帶上了花萬紫和耶律朵朵兩位妃嬪。倒不是他離不得女色，只是想到深宮中的妃嬪們終日無所事事，難免會生出些是非來。前世看過的宮鬥劇裡，那些勾心鬥角、爾虞我詐，其實都是閒出來的。因此劉軒決定，往後每次出巡都要帶上兩位妃子，讓她們也出來透透氣。
劉軒此行選擇肅州，實有深意。西北寧、甘、肅、涼四州，原是兩漢分立時劉鵬“相贈”，其中官員多為文帝舊臣，劉軒一直未作大調整。上次犯案的胡宗奎便是寧州人士，劉軒對這四州官員素來心存疑慮。
另一要因，是莊澤文率第三軍與吐谷渾交戰已近一年，雖戰報頻傳捷訊，卻遲遲未班師。劉軒欲親臨前線附近，以便及時掌握軍情。
他們一共九個人。耶律朵朵帶了兩位隨嫁的侍衛，花萬紫帶著貼身侍女花蕊，劉軒則讓雲朵隨行，再加上太監小板子和小凳子，一行人扮作富商子弟出行，倒也有模有樣。
有了上次寧欣月微服私訪遇險的教訓，劉軒這次在護衛上做足了功夫。除了明面上的隨行人員，更有十八鐵騎暗中相護，另有四名特戰隊員隱於市井，隨時策應。必要時候，雲朵還可調沿途錦衣衛保護。
花萬紫見劉軒胸有成竹的模樣，便不再多問，轉而提議道：“夫君，我們在城裡逛逛吧。”
劉軒失笑道：“一個廚子帶著兩位天仙般的夫人招搖過市，豈不惹人生疑？今日我們就在酒樓歇息，養精蓄銳以待明日比試。”
花萬紫朱唇微嘟：“在這屋子裡悶一下午，太無聊了。”
劉軒眼中含笑，意味深長道：“沒有樂趣，我們可以自己找點樂趣啊。”
花萬紫先是一愣，隨即會意，輕啐一聲：“又說這些不正經的話。”說著別過臉去，耳根卻悄悄泛起紅暈。她知道，劉軒在這事上，說話還是很算數的。
翌日清晨，金昌府衙門前早已人山人海。百姓們聞訊趕來，都想親眼見證陽關醉與天然居的終極對決。衙役們拉起長長的麻繩，將圍觀人群隔在安全距離之外。
府衙正門前，十餘把遮陽傘下整齊擺放著評審席。肅州布政使尹登林高坐正中，左右分列著州府官員與地方名流，共計十一人。按照事先約定，比賽結果將以少數服從多數的原則裁定。
評審席前方兩側，各設一套廚案與爐灶，供兩家酒樓比試之用。
知府張立文坐在尹登林身側，心中五味雜陳。當初他提議廚藝比試，本是想給天然居留些顏面，讓柯謙善知難而退。作為本地父母官，他對兩家酒樓的菜餚瞭如指掌，原以為能借此平息爭端。
可萬萬沒想到，尹登林竟會公然干預，今日更是不顧官體親臨現場。這下他暗中相助陽關醉的打算徹底落空，他一個區區知府，豈敢違逆布政使大人的意思？
圍觀的百姓對陽關醉更換廚師並不意外。畢竟再厲害的廚子也不可能樣樣精通，各家都有各自的拿手好菜。天然居今日負責烹製山筍燒肉的，也換了一位新廚子。
時辰一到，尹登林宣佈比試正式開始。天然居那邊的配菜師傅立刻動手清洗豬肉和山筍等食材。
這邊，白山虎剛把今早採買的新鮮豬大腸浸入清水，正準備翻洗。劉軒卻出言制止：“不必清洗，直接下鍋。”
白山虎聞言一怔。要知道翻洗大腸可是必不可少的關鍵步驟——畢竟內裡還留著不少穢物，需用醋或白礬反覆搓洗才能食用。
莫非先焯水再清洗能更好地去除異味？雖然滿腹疑惑，但白山虎還是依言將未清洗的大腸直接放入了盛滿清水的鐵鍋中。
評審席上的官員與圍觀百姓都看得真切，紛紛暗自詫異：這陽關醉的廚子做法怎如此與眾不同？
花萬紫混在人群中，更是滿心疑惑。當年劉軒做晉王時，曾多次為她烹製這道菜，她親眼見過製作過程，分明不是這般做法。
就在眾人驚疑之際，劉軒將焯過水的大腸撈出，吩咐白山虎切段。旁人作何感想不得而知，白山虎卻差點把上個月的早飯給吐出來——煮熟後的豬屎，氣味更加刺鼻。他心疼地看著自己的案板與菜刀，暗忖：這往後還如何用得？
在眾人驚詫的目光中，劉軒起鍋燒油，蔥姜爆香後，專注地烹製這道九轉大腸。眼尖的百姓發現，他往鍋里加的正是方才焯大腸的渾水。
隨著鍋中“香氣”四溢，圍觀人群紛紛捂住口鼻後退。嗅到那氣味實在刺鼻，幾個孩童甚至被燻得直接跑掉了。
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