兩日之後，潘金元率領火器營疾馳而至。在這期間，那湖中怪物卻再未現身，劉軒等人亦不敢再去水中捕魚。
這潘金元本在金陵總兵麾下服役，兩漢分立後，他悄悄溜到了北漢投奔劉軒。從普通士兵做起，一步步升到了營長。
他趕到後，不及休整，便命士卒將一匹病騾拴於湖畔老柳樹下。火器營將士手持火槍，列陣以待；李二狗麾下弓箭手亦張弓搭箭，嚴陣以待。湖風拂過，只聞弓弦輕顫之聲，卻不見那怪物蹤影。
眾人輪番值守，不敢有絲毫鬆懈。直至日影西斜，那怪物仍未現身。
等待之餘，劉軒將潘金元喚至一旁，詢問樓蘭城近況。潘金元初次面聖，顯得有些拘謹，他躬身稟道：“啟稟陛下，樓蘭城中尚羈押著五位王子、一位公主，皆囚於王宮之內。另有八千餘俘兵，分押各處營寨。我軍兵力有限，已請肅州總兵調派人手，擬將這些俘虜押解內地處置。”
劉軒點點頭，看潘金元緊張，就和他聊起了家常：“潘營長，聽說你以前是個秀才，怎麼想到當兵了？”
潘金答道：“屬下乃是受了陛下激勵。”說到這裡，他臉上現出了一絲尷尬：“那年陛下去金陵詩會時，我也在場。陛下批評的垃圾詩裡，有一首就是我寫的，就是那首拿小周後開玩笑的歪詩。”
“哦？”劉軒想起當年之事，不禁笑了笑，問道：“當時你也喊‘我要去參軍’了吧。”
潘金元點點頭，接著說：“正是陛下的那首《滿江紅》，特別是其中‘壯志飢餐契丹肉，笑談渴飲鮮卑血’兩句，讓屬下熱血沸騰，當時便下定決心，棄筆從戎、保家衛國。”
劉軒聞言，再也笑不出來了。心想你可真會聊天，沒見到耶律皇妃在旁邊？
果然，耶律朵朵俏臉一沉，轉身就回了營帳。
潘金元突然反應過來，這位皇貴妃，以前是契丹國的公主。他瞬間出了一身冷汗，正欲開口和劉軒解釋，忽聞“嘩啦”一聲巨響，那怪物終於破水而出。
霎時間，火槍齊鳴，箭如雨下。伴著病騾一聲淒厲哀鳴，那怪物叼著獵物沉入湖中，水面頓時泛起一片猩紅。
湖邊這些士兵，在戰場上見慣了生死，可方才目睹這猙獰可怖的龐然大物，也不禁面露恐懼之色。雖只是一瞬間，但很多人都已看到，那怪物並非巨蟒，前幾天所見不過是它的長頸，其龐大身軀仍潛藏水中。這怪物體長足有三丈，形貌怪異至極，活似一條巨蟒硬生生鑽進了龜殼之中。
而劉軒臉上的驚駭之色，卻更甚於眾將士。自然不是因他膽量不及，而是他認出這怪物，竟極似前世歷史書中記載的史前異獸——“蛇頸龍”。
原來那夜闖入軍帳的，不過是這怪物的頭顱。雖然它的頭顱較之其龐大身軀，顯得小巧，但對人而言已是駭人至極，難怪那侍衛身上的齒痕如此可怖。
這怎麼可能？它們不是早在人類出現之前，就已經滅絕了嗎？劉軒忽然想起前世讀過的一本《大千世界》，書中記載英倫某湖中疑似有蛇頸龍出沒。彼時只當是無稽之談，如今親眼所見，方知世間真有這等異獸與人類並存。
潘金元顧不得剛才冒犯皇妃的事，走到劉軒跟前，抱拳稟道：“陛下，那怪物中槍已沉入水底，可要派人下水查探生死？”
“萬萬不可！”劉軒斷然否決：“即便方才那怪物已死，湖中恐還有其同類，絕不能能讓將士們以身犯險。”
花萬紫方才也看到了那怪物，仍然心有餘悸，她來到劉軒身側，挽住劉軒胳膊，問道：“陛下是說，這湖中不止一隻怪物？”
劉軒目視湖面，沉聲道：“這種怪物既能在此湖中繁衍，自然不止一隻。”說完，他皺了皺眉頭，暗自思忖：“此法捕捉怪物效果不理想，還需想別的辦法才是。”
驀然間，瞥見前日所制的簡易魚竿棄置於地，劉軒心中一動：“何不把這怪物釣上來？”
想到此處，劉軒拉著花萬紫的手，轉身回到帥帳之中。他執筆蘸墨，在宣紙上運筆如飛，不多時便繪就一幅圖樣。
花萬紫坐在劉軒身側，仔細端詳圖樣，問道：“陛下，你這是要把怪物釣上來嗎？”
劉軒點點頭，道：“是有這個打算，不過也不知能不能行。”
說罷他將筆放在桌上，對帳外垂立的十五吩咐道：“十五，速喚李二狗來見。”
不一會，李二狗匆匆趕來。劉軒將圖樣遞與他，正色道：“命人快馬加鞭送往樓蘭城，著沈雲飛即刻尋鐵匠按圖打造三件，另備三條十丈鐵鏈，再調一輛投石車來。”
李二狗雙手接過圖樣，肅然領命而去。
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