劉軒尚未開口，一旁的鐘鎮站起身，走到楊烈身邊，拍了拍他肩膀，笑道：“師弟，你我如今皆是陛下臣子，此城本就是陛下治下，何談讓與不讓？
不等楊烈詫異，鍾鎮便將劉軒身懷聖火令、得明尊啟示、接任摩尼教第九代教主之事，原原本本地說了一遍。其中關竅，包括劉軒對教義“平等、互助、救世”的新解，以及在北漢治下欲使摩尼教重歸正途的願景，皆娓娓道來。
楊烈初時聽得瞠目結舌，待聽到‘聖火令’與‘明尊啟示’時，呼吸為之一窒，臉色變幻不定。待鍾鎮說完，楊烈目光灼灼地看向劉軒，又看看自己敬重的師兄，喉結滾動，似在消化這石破天驚的訊息，又似在內心進行著激烈的天人交戰。
他與鍾鎮乃自幼一同習武，又一起加入了摩尼教，深知這位師兄性情剛直，絕不會騙他。在經過一番愣神後，他猛地向前一步，鄭重拜倒，聲音因激動而微微發顫：
“屬下後護教法王楊烈，叩見教主！弟子有眼無珠，先前不知教主真身，萬望教主恕罪！既是教主統率，摩尼教眾自當追隨！弟子與麾下弟兄，任憑教主驅策，絕無二話！”
他這一拜，拜的是教主，而非皇帝或救命恩人。因為信任鍾鎮，竟連聖火令都沒要求檢視。
劉軒端坐受禮，待楊烈禮畢，方溫言道：“楊護法請起。你為護教，力戰不屈，忠勇可嘉。以後即是朕的臣子，亦同為明尊座下弟兄。”
他聲音轉肅：“朕任命你，為靖南軍第四師師長，統帥原所部義軍，由鍾師長麾下補足萬人，納入北漢軍中序列。望你與韓軍長、諸位師長同心協力，整軍經武，蕩寇安民，不負明尊救世之志，亦不負朕之所託。”
楊烈重重叩首，朗聲說道：“弟子楊烈，領教主法旨！”
至此，靖南軍麾下已有玄明的第一師、鍾鎮的第二師、陳觀濤的第三師，以及楊烈新附的第四師，總兵力逾三萬，已然成為一支不可小覷的力量。
劉軒更借鍾鎮之口，將自身“教主”的身份深植於楊烈心中。不僅收得一員猛將，更將浙西摩尼教義軍牢牢納入掌中。
眾人又商討了軍隊改編整合的一些具體事宜後，焦闖、陳觀濤等人告退返回軍營。劉軒留下方真、鍾鎮、楊烈及正一九子。
楊烈這才走到方真跟前，鄭重抱拳，沉聲道：“屬下楊烈，見過聖女。”
方真連忙側身還禮，聲音溫婉：“楊叔叔是爹爹的舊部，更是我的長輩。非教中正式典儀場合，不必如此多禮。”
劉軒微微一笑，接言道：“真兒，接下來我們要商議的，便是教中要務，如何不算正式場合？”他隨即收斂笑意，目光轉向正一九子，緩緩說道：“諸位道長雖為方外之人，然此番下山，為的是救黎民於水火，與我摩尼教之宗旨，可謂殊途同歸。”
他略作停頓，聲音清晰而鄭重：“是以，朕今日以教主之名，封爾等九位道長為摩尼教‘護教散人’。位在法王之下，旗主之上，不涉日常教務，不轄普通教眾，惟聽命於教主與聖女，處置與教務相關之緊要事宜，並負有護持教義正道、監察教眾行止之責。”
九子聞言，神色皆是一肅。他們心中雪亮，劉軒此舉，無疑是讓他們名正言順地護衛在小師妹方真身側。這既是對方真安危的周全考慮，亦是對他們師兄弟九人能力與忠誠的莫大信任。
玄靜作為大師兄，率先起身，與八位師弟一同，向劉軒躬身稽首，聲音沉穩：“貧道等，謹遵聖命。”
鍾鎮與楊烈對視一眼，俱是瞭然。摩尼教傳入中土後吸納各方信眾，成分本就複雜。教主此舉，並不違反教規。再者正一九子出身龍虎山，在民間有極高的威望，他們不管以何種方式入教，都能壯大了摩尼教的聲勢。是以二人不僅毫無牴觸，反而上前向玄靜等人拱手道賀，言辭頗為誠摯。
劉軒頷首，繼而道：“待朝廷吏部派遣的官員抵達金華，接手府衙政務之後……”他目光轉向鍾鎮與楊烈：“朕欲親往幫源洞走一行。”
鍾鎮聞言，眼中精光一閃，立刻領會其意，沉聲道：“教主聖明。此行確有必要。幫源洞光明寺乃本教昔日總舵所在。光明左使薛平利多年來一直留守該處，代掌教主令牌。如今教主既已正位，自當前往，迎回令牌，以正視聽。”
楊烈亦介面道：“正是如此。薛左使雖不理軍事征伐，但在方教主仙逝後，確是教中職位最高之人。他一直代行教主部分權責，威望頗高。如今教內已有一些人發聲，主張擁戴他繼任教尊。我等應當儘快前往，昭告教主已然繼位，以免日久生變。”
劉軒點了點頭：“既如此，屆時我們便一同前去……”他看向玄靜與玄明：“二位道長在軍中任職，責任重大，須留守金華，協助韓冬安定地方。其餘七位護教散人，隨朕同往光明寺。”
眾人聞言，齊聲稱是。
鍾鎮與楊烈隨即開啟話匣子，將各地摩尼教義軍首領及其在教內的職位、關係、性情傾向，一一向劉軒詳細稟報。劉軒凝神靜聽，時而詢問幾句。
約莫半個時辰後，諸事暫定。鍾鎮、楊烈與正一九子行禮告退，各自返回城外軍營駐地。堂內只剩下劉軒與方真二人。
方真方才一直安靜聆聽，此刻方才輕輕舒了一口氣。這摩尼教內部派系林立，關係錯綜複雜，甚至偶爾相互傾軋，著實讓人頭疼。
接下來，劉軒便在府衙住下，一面處理軍務，一面靜候戶部派遣的官員前來接管民政。
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