只見寺廟山門依舊聳立，匾額上“東光寺”三字筆力蒼勁，然而院內傳來的卻不是梵唄經誦，而是陣陣女子的說笑聲，那一聲聲“哈依、哈依”的倭語應和，在這本應清靜的佛門之地，顯得分外刺耳。
更令人瞠目的是，那些進進出出的僧人，有的竟公然提著酒罈，步履搖晃；更有甚者，身邊還依偎著女子，或牽手並行，或挽臂相依，神態親暱自然，全無避忌。路過的百姓對此視若無睹，顯是早已司空見慣。
朽木與身後眾僧見狀，眼中幾乎要噴出火來。雖說各地難免都會有佛門敗類，可如此公然、這般肆無忌憚的，他們確是頭一遭遇見。縱使此地並非中土，可佛門淨地，同源同理，豈容這般褻瀆玷汙？那股獨屬於僧人的悲憤與刺痛，如烈火灼心，再難按捺。
“阿彌陀佛！”
朽木走到劉軒跟前，合十行禮，聲音裡壓著怒意：“師叔祖，此等禿驢的行徑，該當管束了。”
劉軒心中暗覺好笑，這朽木自己也是出家人，倒先罵起別人“禿驢”來了。這幾個武僧自從跟了他，原先持守的清規戒律，如今大約只剩下不近女色、不食葷腥這兩條了。
他抬手示意朽木稍安，隨即轉向身旁的藤井空，問道：“藤井空，這些僧人，為何公然帶著女子進入寺院？你可知緣由？”
藤井空見劉軒神色嚴肅，忙上前一步，恭聲答道：“陛下，那些女子是他們的妻子。”
此言一齣，眾人皆露愕然之色——和尚竟能有妻室？
藤井空見眾人神情，頓時會意，連忙解釋道：“陛下，在我們倭國……不是不是，在安東都護府這裡，僧人是允許娶妻生子的，也可飲酒食肉。”
劉軒眼眸微眯，側首問道：“此地佛教既傳自東土，難道那些清規戒律，竟未一同傳來？”
“回陛下，早先這裡的僧人也是不婚不葷的。”藤井空垂首應道：“只是後來佛教被奉為國教，日漸勢大。偽國朝廷與貴族常賜寺院土地財物，寺院因而廣佔莊園，兼併民田，寺產日豐。”
她稍稍抬眼，見劉軒神色未動，才繼續道：“寺院既得‘寺田’，又享‘免課免役’之特權，更以放貸、經營莊園牟利，財富愈積。寺中甚至蓄養僧兵，勢力漸長，乃至可抗衡朝廷、警衛宮禁。”
頓了頓，藤井空接著說道：“後來有一任偽國主，深感佛門勢大，已危及其位，遂推行‘神佛分離’之策，扶植神道，打壓佛教。更下令僧侶與尋常百姓無異，可如常人一般生活。”
劉軒心中微動。中原史上也並非沒有佛門勢大、侵奪國政之時，然歷代帝王處置此類事端，往往雷厲風行，以“滅佛”之策斷其根本，何曾如這般拖泥帶水、不僧不俗？
他眉頭微皺，追問道：“如此說來，自那之後，這裡的僧人便可名正言順娶妻了？”
藤井空答道：“陛下聖明，正是如此。自此，僧侶風氣大變，還俗者甚眾。即便仍著僧衣、住持寺廟者，亦可娶妻，其妻稱為‘訪守’。寺廟住持之位，往往由長子承襲，稱為‘後繼’；其餘諸子或另謀生計，或留寺襄助長兄。若住持無子，則常為長女招婿入門，繼承衣缽，延續香火。”
劉軒微微頷首，道：“走，咱們進去看看。”說完率先邁步，踏入東光寺的山門。
只見寺中前庭頗為寬敞，古木森然，格局氣象倒與中原寺院有幾分彷彿。正中的大雄寶殿飛簷斗拱，殿門敞著，內裡佛像金身雖已斑駁，低垂的眼眸卻依舊寶相莊嚴。偶有善男信女出入，在佛前默禱，香火氣息淡淡飄散。
一名拎酒罈的僧人從他們身旁走過，眾人隨著他從殿側繞至後院，景象卻陡然一變。一股濃重的市井生活氣息撲面而來。
空氣裡，前殿飄來的香火味，混著後廂飯菜的油煙、隱約的酒氣混雜在一起。原本清靜的禪寮僧房之間，晾衣竿橫斜豎搭，上面曬著僧衣、婦人的襦袢、孩童的小衫，各色衣物在風裡微微搖晃。
孩童的嬉鬧聲、婦人的輕斥聲從幾處屋裡傳出。一扇敞開的房門內，陳設與尋常人家無異：鏡臺俱全，榻榻米上被褥未整，牆上還貼著吉祥年畫。一個年輕女子背門而坐，正低頭縫補僧袍，腳邊有個兩三歲的幼童搖搖晃晃地學步。
東側一處獨院，似是方丈所居。院門未合，裡頭談笑之聲清晰可聞。透過門隙，可見石桌上擺著茶點，一位身披錦斕袈裟的富態老僧，正摟著一名中年婦人的肩，含笑指點院中一樹初綻的櫻花。兩名半大少年追跑嬉戲，歡聲不斷。
院中另有一處，幾名年輕僧人圍作一團，正為棋盤上一著棋爭執不休。他們僧袍鬆散，領口微敞，露出裡頭的常服，神態舉止與市井青年無異。
在這裡，僧俗的界隔早已模糊——梵剎淨土與煙火人間，竟這般渾然地揉成了一體。
朽木的身子已開始微微發抖。身旁的焦木、枯木等僧眾，也是雙目赤紅，如遭火焚。在他們眼中，這寺廟裡的僧人不僅僅是破戒，而是將“出家”二字連根刨起，是將修行道場徹底化作紅塵居宅。這對他們的衝擊力，遠比見到幾個喝酒吃肉的野僧，更要痛徹百倍、千倍。
藤井空與真子等人垂首不語，她們對此情此景早已熟悉，但此刻在劉軒和中原僧侶的審視下，也感到了一種無形的壓力。
劉軒靜靜地看了一圈，臉上看不出喜怒。他沒有進那方丈院，也未與任何僧人交談，只是目光掃過晾曬的衣衫、殿前的酒罈、禪房裡的婦人孩童，最終落在朽木身上，緩緩說道：“不可衝動，先回去吧。”
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