不等劉軒開口詢問，寒風便低聲道：“啟稟陛下，屬下前來正是為李文佑大人一事。他今日上午在參政院欲飲毒自盡，幸而被屬下阻止。如今人在‘風月樓’後宅。”
“你把堂堂參政大人綁在青樓中？”劉軒不由笑了笑，沉吟片刻道：“將他帶來驛館吧。”
“是。”寒風抱拳應命，與春風交換了一個眼神，二人無聲退下。
半個時辰之後，寒風與春風去而復返，中間挾著一位被黑布矇頭、雙手反縛的中年文士。雖看不見面貌，但那身暗青色的舊官袍，與挺直卻蕭索的背脊，已道出來人身份。
寒風低聲道：“ 陛下，李大人帶到。”說罷與春風一同躬身退出。
劉軒起身，親手上前，解開了蒙在李文佑頭上的粗麻布袋。光線湧入，李文佑不禁眯了眯眼，見一人含笑而立、一身常服卻氣度天成。猜到是的北漢慕武帝，嘴唇動了動，終究沒有講話。
劉軒又轉到李文佑身後，為他解開了腕上繩索。然後退後兩步，看著李文佑，溫言道：“李先生受驚了。事出從權，朕恐先生再尋短見，不得已出此下策，還望見諒。”
李文佑揉了揉發麻的手腕，抬眼默默看著劉軒，目光復雜，仍是一語不發。
劉軒不以為意，伸手虛引，請他於一旁椅上就坐。自己亦回到主位，直言道：“朕知先生之心。然臨安已定，天下將統。朕今日請先生前來，是望先生能入朝為官，共謀大業。”
李文佑聞言，緩緩搖頭，聲音因久未開口而有些沙啞：“罪臣……乃宋室舊人，背主獻城，無顏再事新朝。陛下美意，心領了。”
“先生此言差矣。”劉軒正色道：“豈不聞‘民為貴，社稷次之，君為輕’？先生開城門，免去臨安一場兵災，保得滿城百姓安寧，此乃大仁大義，何談‘背主’？若拘泥於一家一姓之忠，而置萬民於水火不顧，豈非迂腐？”
李文佑身體幾不可察地一震，卻依舊垂目不語。
劉軒凝視著他，語氣更添誠懇：“我北漢立國，志在掃清寰宇，重振華夏。內閣之中，尚缺一‘國務大臣’，位列宰輔。此位需德才兼備、心懷天下之人擔當。朕觀滿朝文武，卿是最佳人選。朕非僅需一官，實是盼先生能以畢生所學，參與指定國策，為天下蒼生謀太平福祉。”
這番話，字字懇切，句句推心。李文佑心中猛地一熱，一股久違的、近乎已被他自己忘記的“被需要、被重視”之感悄然湧上。他抬眼看向劉軒，對方目光清澈坦蕩，唯有殷殷期待，絕無半分作偽或試探。
他放在膝上的手指微微蜷縮，內心天人交戰。拒絕的話到了嘴邊，卻比先前艱難了十倍。良久，他終究還是緩緩搖了搖頭，聲音更低：“陛下……天恩厚重，罪臣惶恐，實難應命。請容罪臣，苟全殘生於林下吧。”
劉軒見他意志有所鬆動，卻仍未應允，知不可操之過急。他輕輕嘆了口氣，道：“也罷。此事實非小事，先生可回去，靜心細思，不必即刻回覆於朕。”
他頓了頓，神色轉為鄭重：“唯有一點，朕需先生應承——無論如何，斷不可再起輕生之念。朕今日救你，是惜你之才，更是敬你為民之心。你若自絕，非但辜負朕意，更是斷了為臨安、為江南、為天下百姓繼續盡責之路。性命非你一己之私物，望先生慎之。”
李文佑聞言，心頭大震。他迎著劉軒懇切而威嚴的目光，終於緩緩點了點頭：“罪臣，謹記陛下教誨。”
劉軒起身，親自將送至驛館門前。
門外，一輛青篷馬車已靜靜候著。劉軒止步，對李文佑溫言道：“李先生且回府歇息。心中之事，不必急在一時，朕給你時間。”
李文佑點點頭，依君臣之禮，與劉軒拱手作別。
此時天色將晚，驛館內已點起燈火。夏至將備好的幾樣江南小菜在桌上擺好。自家小姐與諸位皇妃皆不在場，她這奉君夫人自可與劉軒對坐共膳。
用飯時，夏至抬眼望了望館內陳設，輕聲說道：“陛下，江南果真富庶。就連這皇家驛館，也建得精巧堂皇，瞧著倒與宮裡的殿宇相差無幾。”
劉軒將杯中花雕酒一飲而盡，緩緩放下杯子，含笑道：“如今你說話也學會拐彎抹角了。直說吧，是不是想問，朕為何不住進宋國皇宮？”
夏至被他點破心思，頰邊微熱，忙替他斟滿酒，輕輕點頭：“陛下親臨臨安，入住偽宋皇宮本是理所應當。如此豈不更能彰顯我北漢天威，昭示陛下乃華夏共主之尊？”
劉軒搖了搖頭，語氣平和：“你隨朕去過新羅、百濟、高句麗，前番又同往倭國。彼邦之人，只畏服強權，不念恩德。朕居其王宮，便能教他們心存震懾。可宋國終究不同。漢宋同出華夏一脈，我華夏行事，向來重一個‘德’字。治理江南之地，可絕不能單憑兵威。”
說著，他夾了一筷西湖醋魚放入夏至碗中，示意她邊吃邊聽。夏至受寵若驚，下意識便站起身來。
“你老這麼拘著做什麼？”劉軒佯瞪她一眼，示意她坐下，這才續道：“那宋宮之中，尚有仁宗的妃嬪、帝姬。朕若此時入住，百姓難免視作收納宮眷、掠取戰利。朕雖不自詡清心寡慾，卻也不願平白擔上個貪戀美色之名。”
”！哼“
。過不楚清再裡心，好不好竟究帝皇漢北個這，久之年半了住中宮王國倭在軒劉。聲一了哼低低住不忍子純的立侍旁一
。限極了到快已耐忍的至夏，寸分知不地三而再、再而一般這子純可。似相貌容妃皇七的去故與為因是非無，就遷此如子純對以所之軒劉，道知然自。好麼那沒氣脾，出衛侍是。意寒一過掠中眸，子純向眼抬然猛至夏
”。罷看看你日明，錄記行暴的陵金南在人倭們你出理整步初已邊那國宋“：道淡淡，眼一子純了看是只，意在不全似卻軒劉
。語言再不首垂，聲一了應低低便，說般這他聽時此，軒劉怒怕懼也中心。流然自，控失時一子純是本，哼冷聲那才方
