劉軒還想提審趙猛的女兒小蘭,一旁的微風上前勸諫道:“陛下,時辰已晚,你還是早些歇息吧。她的口供已無足輕重,不如明日等侍衛們將趙家之人全部帶回,一併審問。”
劉軒也確實感到疲憊,便點了點頭,喚來純子服侍自己洗漱就寢。
躺在床上,劉軒閉上眼睛,卻怎麼也睡不著。腦海中滿是暖風躺在床上奄奄一息的身影。矮個子為何對她下此毒手?這個問題,恐怕只有等暖風醒來後才能問清楚了,可他實在是擔心,暖風傷成這樣,不知還能不能醒來。
翌日清晨,劉軒提審小蘭。
小蘭胳膊上的傷已被妥善處理。當她見到母親和弟弟妹妹被救出,對劉軒感恩不盡,將所知一切和盤托出。
果如劉軒所料,是那矮個子找到小蘭,給了她一把淬毒的匕首,命她刺殺暖風,否則就殺死她的家人。小蘭為保家人性命,只能照做。至於其他內情,她一概不知。
至此,兩起兇殺案真相大白。劉軒隨即召來阮彭林,將案件移交給他,並吩咐道:“阮知府,你按照尹春生的供詞,迅速捉拿最後幾名同夥歸案。同時將群芳院那些被逼良為娼的女子盡數救出,用群芳院的贓款發給她們盤纏,讓她們各自歸家。儘快張貼告示,安撫民心。”
阮彭林見劉軒身在驛館,竟能在如此短時間內破獲兩起大案,心中既佩服萬分,又忐忑不安。差役辦案不力還在其次,真正令他感到恐懼的是——這杭城內所有事情,似乎都在陛下的掌控之中,無所遁形。
只聽劉軒接著說道:“此兩案涉及李文佑之子李成德的部分,暫且不要公佈。他那所外宅,遣散下人,暫時封存起來。待查明李成德是否確有枉法之事,再另案處理。”
阮彭林連連應諾,額頭沁出細密汗珠。他小心翼翼地問道:“陛下,那馬梅花,以及趙猛、馬翔東、尹春生的家眷……該如何處置?”
劉軒沉吟片刻,道:“他們雖未直接參與作惡,但多年享受不義之財,就發配到久舟吧。還有就是群芳院和第一樓中的夥計護院,你讓人審問一下,那些幫著主子做事、惡行不大的,也都一起發配到那裡。”頓了頓,他又補充道:“那個小蘭,也不要充做官妓,和家人一併發配到久舟吧。”
阮彭林聽完,連忙領命而去。
當天下午,春風等風月樓的一眾人等,在經歷數日問詢後,終於被官府放回。風月樓門前再次掛起了紅燈籠,重新開業。
與此同時,群芳院卻被官府派出的差役團團圍住。數十名衙役手持水火棍,將前後門把守得嚴嚴實實,許進不許出。為首的捕頭高聲宣讀告示:“奉知府大人令,群芳院涉嫌逼良為娼、草菅人命,即刻查封!”
院內的景象一片混亂。那些被逼良為娼的女子們,有的掩面哭泣,有的抱在一起瑟瑟發抖,還有的茫然無措地站在原地。差役們挨個房間搜查,將躲在角落裡的護院、龜公一一揪出,押到院中空地跪成一排。
“大人饒命啊!小的只是看門的,什麼都不知道啊。”一名護院連連磕頭求饒。
“閉嘴!”捕頭厲聲喝道:“有沒有罪,審過才知道!”
衙役們開始逐個審問這些護院和夥計。有人哭訴自己只是混口飯吃,有人推卸責任說是上頭指使,還有人試圖用銀錢賄賂,卻被當場拿下。場面一片狼藉,哭喊聲、求饒聲此起彼伏。
而那些被解救的女子,則被帶到一旁登記造冊。知府派來的女官輕聲安撫她們:“別怕,你們自由了。官府會發給你們盤纏,送你們回家。”
一個年輕女子聞言,撲通一聲跪倒在地,泣不成聲:“多謝大人!多謝大人!”其他女子也紛紛跪下,哭聲連成一片。
經過一番清點,群芳院內的財物被盡數查封,充入官庫。這座曾經紙醉金迷的風月場,從此被官府正式收歸,改作官營妓院。而第一樓則被改為官辦飯店,同樣由官府派人接管。
夜幕降臨,群芳院的大門被貼上封條,只留下幾名衙役看守。院內一片死寂,再無往日的鶯歌燕舞,只剩下風吹過庭院的沙沙聲,彷彿在訴說著這裡曾經的血淚與罪惡。
劉軒在驛館中,對這些瑣事並未過多關注。倒是焦闖從南部前線傳來的一份軍報,引起了他的濃厚興趣。
軍報中寫道:仁宗南逃羊城期間,一些士兵沿途劫掠百姓,激起浙南、閩州多地民怨沸騰。仁宗抵達羊城後,又下令浙南官員將花石綱運往羊城,當地官員藉機橫徵暴斂,終於激起民變——方頂天率摩尼教眾揭竿而起,聚眾數萬。仁宗急令姜炳賢前去鎮壓,姜炳賢只得暫時放棄攻打杭城的計劃,轉而去對付起義軍。
劉軒放下戰報,嘴角浮現出一絲玩味的笑意。原來這個世界,也有摩尼教。在他的記憶中,摩尼教似乎脫胎於拜火教,不知他這個“聖火使者”的身份,在摩尼教徒中是否依然有效。只可惜,那把象徵著他“教主”地位的彎月金刀,他交給了石曼保管,並未隨身帶來。
想到自己當年因石曼之助,令羯人歸心,劉軒萌生了派人去接她的念頭,不過很快就打消了這個想法。從浙州繞道海上去長安,路途遙遠,耗時費力,效果卻未曾可知,實在不值當,還是先打聽清楚再說吧。
想到此處,劉軒對一旁的微風吩咐道:“傳朕口諭,讓你們海風隊長,派人去浙南,打聽一下摩尼教的事情,同時打聽一下方頂天這個人。”
微風聞言,立刻躬身領命而去。
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