屋內只剩下劉軒三人。劉軒臉上的尷尬之色瞬間消失，取而代之的是一絲凝重。他壓低聲音道：“夏至，一會我去樓下找十五他們。你警惕點，等大家都睡後，檢視一下這房間有沒有古怪。”
夏至連忙點頭答應。
純子卻急道：“少爺不可，你和夫人睡床上，奴婢打地鋪就行。”由於是微服，為了防止叫習慣了說漏嘴，沒有人的時候，她也稱呼劉軒和夏至為少爺和夫人。
劉軒搖頭道：“並非是因為床榻住不下，樓下的人，甚至連這客棧，都透出古怪，我需要去下面觀察一下。”
在房間坐了一會，劉軒便起身對夏至道：“我去樓下看看，你留在屋裡，門窗關好，若有異動立刻示警。”
夏至拉住他的衣袖，眼中滿是擔憂：“夫君，樓下那些人都不簡單，你務必小心。”
劉軒拍拍她的手，溫聲道：“放心，我只是去探探口風，不會有事。”
他輕輕推開房門，走廊裡一片寂靜，只有幾盞昏黃的油燈搖曳著微光。劉軒放輕腳步，沿著樓梯緩緩而下。
大堂裡已不似方才那般喧鬧，多數人已經躺下休息，只有商隊夥計還在角落裡吆五喝六地擲骰子，官差們則輪流守夜，目光始終不離囚犯左右。
劉軒環顧四周，見十五和十六正坐在靠窗的角落裡打瞌睡。他剛要過去，卻瞥見老闆娘正獨自坐在櫃檯旁飲酒，面前只有一碟茴香豆和一壺燒酒，燭光映在她臉上，竟顯出幾分落寞。
老闆娘似乎察覺到了目光，抬頭看見劉軒，眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“公子怎麼下來了？可是房間有什麼不妥？”
劉軒拱手道：“老闆娘多慮了，房間很好。只是我那兩個隨從還在樓下，我下來看看他們。”
老闆娘點點頭，又給自己斟了一杯酒，隨口道：“既然下來了，不如陪奴家喝一杯？這長夜漫漫，一個人喝酒也怪無趣的。”
劉軒正想借機打聽當地情況，便笑道：“那就恭敬不如從命了。”
他走到櫃檯旁坐下，老闆娘給他斟了一杯酒。酒是普通的燒酒，入口辛辣，卻有一股暖意直衝肺腑。劉軒讚道：“好酒！”
老闆娘抿嘴一笑：“公子客氣了，不過是鄉下粗酒，入不得貴人的口。”
兩人對飲一杯，老闆娘放下酒杯，目光在劉軒身上打量片刻，笑道：“公子不知是哪裡人士？看你這氣派，想必家中生意做得不小吧？這次來我們海寧，可是有什麼大買賣？”
劉軒微微一笑，神色從容：“老闆娘好眼力。在下贛州人士，家中做些茶葉生意，勉強養家餬口。這次來海寧，倒不是為了買賣，而是帶內子出來散散心。”
頓了頓，又道：“對了，老闆娘是本地人嗎？可知道這海寧有什麼好玩的去處？我們夫妻二人難得出來遊玩，想多走走看看。”
老闆娘給自己和劉軒各斟了一杯酒，微笑道：“公子真是體貼。海寧錢塘江大潮，可是天下聞名。有‘回頭潮’、‘一線潮’、‘交叉潮’等奇觀，每年八月十八，潮水最為壯觀，觀潮者絡繹不絕，人山人海。”
她嘆了口氣：“可惜公子來得早了。不過每月的十五號到二十號，潮水也還不錯，公子若是感興趣，倒是可以去看看。”
劉軒點點頭：“多謝老闆娘指點。那除了大潮，海寧還有什麼值得一去的地方？”
老闆娘想了想，道：“海寧城內有座鹽官古鎮，是觀潮的最佳地點，鎮上還有不少古蹟，比如鎮海樓、海神廟等。城外有座尖山，登高望遠，景色也不錯。”
劉軒端起酒杯，漫不經心地問道：“那鹽官古鎮，既然以‘鹽’為名，想必是產鹽之地吧？這海寧一帶，鹽場的生意想必紅火得很了？”
老闆娘手中的酒杯突然一頓，酒水微晃。她緩緩抬起頭，目光直視劉軒：“公子怎麼突然問起這個來了？”
