刀疤臉手腕一翻，猛然掙脫差役的鉗制，臉上橫肉抖了抖，冷笑道：“一個臭差役，也敢管老子的閒事？”
中年書生彷彿抓到了救命稻草，撲上前抱住差役的大腿，涕淚橫流：“官爺救命！求你救救內子！”
那差役眉頭緊鎖，低頭瞥了一眼中年書生，眼中閃過一絲鄙視，卻還是轉向刀疤臉，沉聲道：“這不是閒事。調戲良家女子，本就是犯法。我等吃朝廷俸祿，這事該管。”
“哈哈哈！”刀疤臉仰天大笑，笑聲中滿是譏諷：“就憑你？”他猛地收住笑聲，眼神陰鷙地盯著差役：“一個月幾錢銀子的差事，值得你拿命來拼？犯人要是跑了，你全家都得跟著掉腦袋吧？識相的，趕緊滾一邊去！”
差役臉色鐵青，右手不自覺地按在刀柄上。他死死盯著刀疤臉，眼中怒火幾乎要噴薄而出。然而，當他餘光掃過角落裡的囚犯時，那股怒火彷彿被一盆冷水澆滅。他深吸一口氣，緩緩鬆開刀柄，一步步退了回去。
“嗯？路見不平一聲吼，吼完接著往前走？”劉軒冷眼旁觀，心中不由一動。那差役方才分明已經怒極，卻因為顧忌囚犯而強壓怒火，而他三個同伴就在一旁，也不過來相助，只是緊緊盯著囚犯。看來他們押送之人，身份非同小可。
想到此處，劉軒目光微轉，不動聲色地向那囚犯望去。只見他雖然衣衫襤褸、滿臉汙垢，但身形魁梧，即便蜷縮在角落，脊背也挺得筆直。更引人注目的是，那雙低垂的眼睛裡，偶爾閃過一絲銳利的光芒，絕非尋常囚徒所能有。
正思忖間，老闆娘已款款走到刀疤臉跟前，不動聲色地將中年美婦拉到自己身後，淡淡道：“潘老二，你是非要在我這客棧裡鬧事不可？”
刀疤臉咧嘴一笑，露出一口黃牙：“老子今日酒肉吃多了，火氣旺得很，正想找個娘們兒洩洩火。老闆娘一再攔著，莫非是想自己陪老子睡不成？”說著，那雙賊眼在老闆娘豐腴的身段上肆無忌憚地掃視。
老闆娘不惱反笑，紅唇輕啟：“行啊，我陪你睡。”她上前半步，幾乎貼到刀疤臉胸前，聲音陡然轉冷：“不過，你敢嗎？”
刀疤臉臉色驟變，青一陣白一陣，眼神閃爍不定，竟不由自主地後退了半步。
正此時，樓梯處傳來一陣腳步聲，陸景明陪著宗英登緩步而下。劉軒目光微凝，只見那宗英登腰間多了一個鼓鼓囊囊的包袱，看那沉甸甸的模樣，顯然裝了不少黃白之物。
宗英登走到大堂中央，清了清嗓子，聲音洪亮：“本官奉知府大人之命，追捕一夥江洋大盜。據線報，這夥賊人就藏在這客棧之中，本官要一一盤查！”
說著，他目光如電，直射向刀疤臉，厲聲喝道：“你是什麼人？為何攜帶兵刃？”
刀疤臉連忙堆起笑臉，拱手道：“軍爺明鑑，小人潘二，這三位都是我的結義兄弟。我們走江湖賣藝為生，這些兵刃不過是餬口的道具，絕非歹人。”
宗英登目光一轉，又落在劉軒身上，上下打量幾眼，沉聲道：“這位公子看著面生，又是做什麼的？”
劉軒微微一笑，拱手道：“在下贛州人士，此番攜內子出遊，因遇雨投宿於此。”說完指了指十五和十六，道：“這裡兩位是我的隨從，另有兩名女眷，在樓上歇息。”
宗英登點點頭，目光又掃向那四名官差：“你們呢？押的是什麼人？”
為首的官差連忙抱拳行禮：“回軍爺的話，小的們是江州州衙的差役，奉上峰之命押送一名重犯前往桂州流放。這是路引文書，請軍爺過目。”說著從懷中掏出一份蓋著州衙大印的公文，雙手呈上。
劉軒聞言，眉頭微不可察地皺了一下。江州尚屬宋國，若要去桂州，理應走贛州官道。可這夥人卻偏偏選擇去杭城的這條路，難道不知浙北已經歸屬北漢？
宗英登接過公文，草草掃了一眼，見上面蓋著江州的大印，便隨手遞了回去：“既是公務在身，本官就不多問了。”他轉頭又看向角落裡那三個腳伕，“你們三個，又是幹什麼的？”
三個腳伕連忙起身，誠惶誠恐地答道：“回軍爺的話，小的們是海寧城外的腳伕，今日給鎮上送完貨，回城時遇雨，這才進來避一避。”
宗英登環顧四周，目光在眾人臉上一一掃過，似乎在思索什麼。片刻後，他大手一揮：“這裡沒有我們要抓之人，來人，收隊！”
說罷，他轉身大步走向門口，一眾士兵緊隨其後。走到門口時，他回頭意味深長地看了陸景明一眼，這才帶著人馬消失在雨幕之中。
劉軒冷眼旁觀，心中已然明瞭。這宗英登得了陸景明的好處，哪裡是想要抓人？不過是走個過場，敷衍了事罷了。
大廳內重歸寂靜，眾人各自散開，尋了角落坐下，心中都暗自鬆了口氣。
陸景明對老闆娘道：“老闆娘，勞煩再給我這些夥計上些酒肉。明早一併結算。”說完整了整衣襟，便要上樓。
“公子留步。”老闆娘突然叫住陸景明，臉上依舊掛著那抹迷人的笑容：“陸公子方才賄賂那軍官多少銀兩？”
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