次日，天色未明，蒼山寺外再次響起了騾馬的嘶鳴與車伕的吆喝聲。又一批粗大的房梁木料被運送過來，依舊被堆放在寺外院牆之下。
劉軒站在寮房門口，靜靜地看著這一切。他的猜測，進一步被證實。如此密集、過量地運送極易點燃的物料，且堆放位置如此“恰巧”，絕非正常的修繕儲備。
夜幕再次降臨。是夜，夏至服侍劉軒洗漱之後，習慣性地褪去全身衣衫。劉軒目光在她身上停留片刻，輕撫她光潔的肌膚，低聲道：“從今夜起，你我皆和衣而眠，暫且做幾日‘出家人’。”
夏至頰上倏地飛起一抹紅暈，低低應了一聲，起身默默將衣服穿好，心中暗忖：陛下非等這時才說，倒像是我貪求……
兩人並肩躺下，夏至全身緊繃，耳力提至極致，捕捉著窗外不尋常的聲響。身側的劉軒卻很快沉入夢鄉。夏至在黑暗中微微側首，望著他模糊的輪廓，心下稍定——陛下能安睡，便是胸有成竹。
寅時三刻，萬籟俱寂，正是夜色最沉、人最困怠之時。
一聲淒厲尖銳的叫聲，驟然劃破了寒夜的死寂：“著火啦——”
緊接著，是第二聲，第三聲……呼號聲、驚叫聲、慌亂的腳步聲瞬間從寺廟各處爆開。
劉軒與夏至在聲音響起的剎那，已從床上彈起，各自抓起了枕下兵刃。幾乎同時，房門被從外猛地推開，李連忠身影一閃而入，急聲道：“公子，果真有人縱火。”
三人衝出房門，只見目之所及，無論是他們居住的這排寮房，還是對面的客舍，甚至包括齋堂、庫房的門窗、廊柱，凡是被新刷過桐油的地方，此刻都騰起了火苗。火勢蔓延極快，橘紅色的烈焰貪婪地舔舐著木質結構，發出噼啪的爆響，濃煙滾滾而起，燻得人睜不開眼，熱浪撲面而來。
院牆之外，也燃起了沖天大火，火勢比院內更猛，顯然是堆積在牆根下的木料被人點燃。熾烈的火焰形成了一道數丈高的火牆，將整個蒼山寺團團圍住，熱浪扭曲了空氣，根本看不清火牆後的情形。
幾名灰衣僧人手忙腳亂地從水井裡打水。水桶上下翻飛，井繩被拽得咯吱作響。清澈冰涼的井水被潑向燃燒的門窗、廊柱，發出“嗤啦”的聲響，蒸騰起大團大團的白汽。
然而，那火焰僅是微微一黯，火舌隨即便捲土重來，這點水，在滔天火勢前無異於杯水車薪。
試圖衝向大門的人們，立刻被灼人的熱浪逼回，那些輕功好的縱身躍上院牆，卻發現牆外木料正熊熊燃燒，顯然被人提前澆上了桐油，此刻火焰又高又寬，根本無法越過。
呼喊聲、慘叫聲、木材燃燒的爆裂聲交織在一起，此時的蒼山寺，已成了被烈焰和死亡重重圍困的煉獄。
“姐夫！”趙月和影七趕來匯合，見到劉軒無恙，小臉上露出一絲如釋重負的神情，拉起劉軒的手便跑。
“不想死的，全都到西北角側門那邊去！快！”李連忠跟在劉軒身後，高聲大喊，試圖為慌亂的人群指一條生路。
然而，西北院牆外同樣烈焰熊熊，濃煙蔽空，看上去並無生路。大多數人早已被恐懼奪去了理智，只顧盲目奔逃，或試圖撲打根本撲不滅的火焰，對李連忠的呼喊置若罔聞。
驚慌失措的人們並沒有留意到，就在寺院起火的同時，西北院牆外山坡之上，無數個雪球從山頂積雪處滾滾而下。這些雪球起初只有拳頭大小，但它們一路不斷吸附地上的積雪，越滾越大，速度也越來越快。衝下山坡時，許多雪球已然膨脹到一人多高，甚至更大。
這些巨大的雪球源源不斷向西北院牆外火海中滾落。很快，首枚雪球攜帶著千鈞之力，猛地撞進烈焰最盛的木料堆。
“嗤——”
接觸的瞬間，熾紅的火焰猛地向上一竄，彷彿千萬根燒紅的鐵釺插入冰水的聲音隨即爆發開來。雪球瞬間汽化，騰起沖天白霧。
緊接著，第二個、第三個、第十個、數十個……越來越多的巨大雪球，連綿不絕地衝入火場。所過之處，白色的水汽瘋狂蒸騰，與火苗濃煙交織翻滾，在蒼山寺西北角籠罩起灰白煙雲。
水火相剋，在這一刻展現得淋漓盡致。雪球在高溫下急速融化，雪水瞬間澆透燃燒物，西北院牆外的火勢以肉眼可見的速度被壓制、分割。那堵令人絕望的火牆亮度迅速黯淡。
“那邊有出路！”孔儉率先反應過來，嗓音因激動與濃煙嗆咳而變調，手中摺扇直指西北方向，那裡蒸騰的白汽正迅速取代沖天的火舌。
混亂的人群瞬間找到了方向，紛紛湧向那奇蹟般出現的火焰缺口。
劉軒將夏至向身旁一帶，避開瘋狂擠向側門的人流。接著對身旁的趙月、影七和李連忠低喝道：“讓他們先走。我們稍候。”
趙月滿臉崇拜地看著劉軒，雀躍道：“姐夫，這招借雪滅火的法子真是太絕了！”
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