士兵領命離去後，劉軒看向夏至，溫聲道：“夏至，你與蘇通譯先下去歇息吧。”
夏至知劉軒要處理摩尼教中事務，自己不便在場，便點了點頭，又看了蘇懷瑾一眼。蘇懷瑾會意，二人一同斂衽行禮，轉身退入了內室歇息。
約莫過了一盞茶的功夫，腳步聲在院外響起，緊接著郭斌被帶了進來。
這郭斌約莫三十五六歲年紀，身材中等，一身戎裝，臉上帶著疲憊，但眼神卻透著精明。他一進屋，目光快速掃過劉軒與方真，見兩人服飾與氣度，便知是新任教主與聖女。他不敢有絲毫怠慢，快步上前，依照摩尼教禮儀行禮：“屬下郭斌，參見教主，參見聖女！”
劉軒放下手中茶盞，淡淡道：“坐吧。”
“謝教主。”郭斌小心翼翼地在下首的椅子上坐下，腰背挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝上。
“你來見朕何事？”劉軒問道，語氣聽不出什麼情緒。
郭斌臉上立刻現出悲憤的神色，急聲道：“稟教主，屬下是死裡逃生，前來報信的！”他略穩了穩氣息，將今日聖火寺內發生之事道出。
劉軒靜靜聽完，緩緩道：“瞭然殘害義軍將領，實乃我聖教之恥。眼下宋兵已退，前線暫無戰事，你且先在溫城住下，待光明左、右二使抵達，公審處決了然後，你再返軍中。”
郭斌連忙應道：“屬下遵命！”
劉軒又道：“瞭然手下將領朕不打算再用，他直屬的那幾支兵馬，便暫由你節制，待日後立了功，再行擢升。”
郭斌聞言，連忙離座，抱拳道：“多謝教主信任！”
劉軒擺了擺手：“下去吧，會有人安排你的住處。”
“是！屬下告退！”郭斌又行了一禮，這才倒退著出了房門。
待腳步聲遠去，劉軒看向方真，問道：“真兒，你覺得此人如何？”
方真微蹙眉頭，遲疑片刻，輕聲道：“此人……恐非忠厚純良之輩。他自述僥倖逃脫，恐怕不盡屬實。依我看，多半是猜到了然要下毒手，卻不提醒同袍，只是獨自脫身，此乃不義之舉。若非如今走投無路，也未必會來投奔道侶。”
劉軒點了點頭，道：“你看得很準。此人精明太過，又惜身怕死，關鍵時刻靠不住，不可重用，更不可託付大事。”
“那道侶為何還將瞭然舊部交給他？”方真不解地問道。
“非常之時，用非常之人。”劉軒解釋道：“軍中將領幾乎被瞭然屠戮殆盡，眼下咱們無人可用。郭斌在軍中資歷尚可，由他出面暫時收攏，最為合適。再者，處決了然，需要他這個親歷者當眾指證，方能服眾。給他些甜頭，他才肯賣力。待大局穩定，自可徐徐圖之，另行選派忠誠可靠的將領接管兵權。”
方真恍然：“原來如此，還是道侶思慮周全。”
當晚，劉軒等人便在這老宅中歇下。院子不大，房間也有限，劉軒便安排夏至與蘇懷瑾同住一屋，自己和方真則住在方真幼時住過的那間廂房。
燭光搖曳，映著屋內熟悉又陌生的一切。方真站在床邊，看著那張窄小的木床，臉上微微泛紅。
劉軒看在眼裡，也不多言，只自顧自地脫了外袍。方真見狀，連忙走到桌邊，“呼”地一聲吹滅燭火。
屋內頓時陷入一片黑暗，只有窗外透進些許朦朧的月光。
窸窸窣窣的脫衣聲響起，劉軒在黑暗中無聲地笑了笑，也不催促，只耐心等著。直到聽見方真輕手輕腳上床、蓋好被衾的動靜，他才摸索著走到床邊，掀開被子一角躺了進去。
被褥間帶著陽光曬過的清爽氣味，還縈繞著一絲若有若無的幽香。劉軒很自然地伸出手臂，將方真摟入懷中。
手掌觸及之處，卻是細膩光滑的肌膚。劉軒微微一怔，隨即反應過來，在黑暗中低笑出聲，湊到她耳邊，輕聲道：“真兒，這是……‘坦誠相待’？”
方真將臉埋進他懷中，聲音中帶著羞窘：“夫君不是說習慣這樣‘無拘而眠’麼……”
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