仁宗聞言一愣，賈萬檜自然不是來拜年的，他必有要事稟報。可這些年來，但凡朝中有大事奏報，就沒一件是好訊息。
他放下象牙箸，對太監道：“讓丞相去御書房候著，朕這就過去。”
曹皇后在一旁聽了，連忙道：“陛下，再吃幾個餃子吧，這才沒動幾口……”
仁宗擺了擺手，語氣中帶著幾分不耐：“朕吃飽了。”說罷，起身披上外袍，徑直往御書房走去。
御書房內，賈萬檜恭敬而立。見仁宗推門進來，連忙躬身告罪：“臣除夕之夜打擾陛下，實是罪該萬死。”
仁宗在御案後坐下，揉了揉眉心，問道：“丞相深夜求見，所為何事？”
賈萬檜抬起頭，面色凝重，低聲道：“陛下，城中米價又漲了。原先一升不過十文，如今已漲到一百多文一升。百姓怨聲載道，已經有人聚眾鬧事，說……自從陛下駕臨羊城之後，他們反倒吃不飽飯了。”
仁宗的臉色頓時沉了下來。
賈萬檜小心翼翼地觀察著仁宗的臉色，又補了一句：“臣斗膽建議——陛下可將蒲學庚拿下，抄家問罪。蒲家囤積居奇，操縱糧價，罪證確鑿，只要抄了蒲家，糧價自可平抑，國庫也可充盈。”
仁宗沒有立刻答話，只是長長地出了一口氣。
蒲學庚這個名字，他到這羊城之後，已經聽過無數次了。此人祖上乃是大食人，大唐年間便來羊城經商，定居在番坊一帶，專做海上貿易。歷經數代，生意越做越大。到了蒲學庚這一輩，蒲家幾乎壟斷了香料、珠寶、糧食等大宗貿易，富甲一方，權勢熏天。直到近年來西洋人東來，海上商路受阻，蒲家的氣焰才稍稍收斂了幾分。
仁宗初到羊城時，蒲學庚率城中豪紳出城迎接，場面盛大，極盡尊崇。仁宗來得倉促，加之這些年給西洋人賠款無數，國庫早已空虛，隨行的數萬士兵、官員及家眷人吃馬喂，消耗巨大。蒲學庚又是捐錢又是捐糧，給仁宗留下了很好的印象，封賞了他一個虛銜官職。
但很快，仁宗就得知，蒲學庚與不列顛領事館來往密切，而且利用他這個虛銜官職，大肆斂財。仁宗雖是皇帝，但初來乍到，根基未穩，還需要這些地方豪紳的支援，因此對蒲家的一些不法經營，也只能佯裝不知，暫且隱忍不發。
可沒想到，蒲家不但不知收斂，反而變本加厲，趁著朝廷派兵到桂州平叛，急需糧草之際囤積居奇，哄抬物價，將米價炒到了十倍以上。雖然大宋富裕，百姓眼下還買得起，但長此以往，定然不行。
仁宗的手指在桌面上輕輕敲了兩下，沉默良久，終於開口，聲音低沉：“蒲家商鋪遍佈粵、閩二州，海上航隊龐大。蒲家子弟雖多為小吏，卻幾乎把持了所有海上貿易。蒲學庚明面上並無大錯，此時動他，恐生變故。”
賈萬檜上前一步，壓低聲音道：“陛下，臣還查到，蒲學庚大肆賄賂朝廷官員，從臨安隨陛下來羊城的官吏與他多有牽連。就連……就連駙馬府上，也與蒲家往來密切。若再放任下去，只怕這羊城上下，只知有蒲家，不知有陛下了。”
仁宗的手指頓住了。
他沉默了片刻，緩緩抬起頭，目光在賈萬檜臉上停留了一瞬，隨即又垂了下去。良久，他擺了擺手，語氣中帶著一絲疲憊：“此事……朕知道了。丞相先回去吧。”
賈萬檜張了張嘴，還想再說些什麼，但見仁宗已閉上雙眼，只得躬身一禮，低聲道：“臣告退。”說罷，輕手輕腳地退出了御書房。
御書房內只剩下仁宗一人。燭火搖曳，映著他那張陰晴不定的臉。他靠在椅背上，望著屋頂的藻井，久久沒有動彈。
駙馬岑鵬舉收受蒲家賄賂的事，仁宗其實是知道的。向他舉報此事的不是別人，正是他的親生女兒、岑鵬舉的髮妻——長平公主趙雲裳。
仁宗對自己那個“最有本事”的女婿，本就沒什麼好感。當年岑鵬舉借宋國與不列顛開戰之機，挾洋自重，逼迫他將掌上明珠趙雲裳下嫁。女兒出嫁那天的眼神，他至今記得——那不是新娘子的喜悅，而是冰冷與絕望。他知道女兒恨他，也知道婚後的日子，女兒過得並不幸福。
這門親事自然會引發北漢劉軒的不滿。自那以後，北漢與宋國的關係便急轉直下。他原本以為兩國之間隔著南漢，劉軒就是再不痛快，也奈何不了他。誰曾想，北漢竟然會從海上來攻。每每想到這裡，仁宗都懊悔不已。
如今連女兒都親自出面舉報岑鵬舉收受賄賂，可見那數目絕不是小數。
然而，仁宗卻遲遲下不了決心。
岑鵬舉雖然為人跋扈，貪得無厭，但他卻是當前朝中最能與西洋諸國說得上話的人。北漢勢大，僅憑宋軍之力，根本無力抵擋。仁宗還指望著藉助西洋人的力量來抗衡北漢，而岑鵬舉正是他與西洋人之間的橋樑。此時若動了岑鵬舉，無異於自斷臂膀。
正思忖間，一名太監走進御書房，低聲稟告：“陛下，駙馬岑鵬舉求見。”
仁宗眉頭皺了皺，心中暗自嘀咕：這是怎麼了？大過年的，怎麼一個個都不在家待著？他沉吟了片刻，終於開口道：“讓他進來。”
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