劉軒回到寢室時，腳步已有些飄忽，面上帶著三分酒意。屋內燃著來自天竺的名貴薰香，香氣清幽如蘭，絲絲縷縷沁人心脾，教人精神鬆弛下來。
夏至屏退了想要上前服侍的宮女，親自擰了熱帕子替劉軒擦臉淨手。收拾妥當，正欲為劉軒寬衣，門外忽然傳來宮女的通傳：“陛下，蒲姑娘求見。”
劉軒微微一怔，隨即道：“讓她進來。”
門簾挑起，蒲學影端著一隻青瓷碗款步而入。她換了身素雅的衣裙，卸了晚宴上的釵環，少了幾分豔光，卻多了幾分家常的溫婉。她淺淺一笑，將青瓷碗輕輕擱在案上：“陛下晚間飲了不少酒，民女擔心傷了龍體，便自作主張熬了一碗蓮子粥，送來給陛下解酒。”
劉軒正要伸手去接，夏至卻搶先一步接過碗來，從袖中取出一根銀針，認真地探入粥中試了試，確認無誤後才遞到劉軒手中。
蒲學影看在眼裡，唇邊浮起一抹笑意：“皇妃娘娘好生仔細。”
夏至神色平靜，淡淡道：“分內之事，蒲姑娘莫要見怪。”
劉軒接過碗，幾口便將蓮子粥飲盡，放下碗笑道：“蒲姑娘在宴上將朕誇得這般天花亂墜，朕若不喝多些，倒顯得辜負了這番美意。”
蒲學影掩口輕笑：“民女所言句句發自肺腑，絕非虛言恭維。”
她極有分寸，又閒聊了幾句，便起身告辭。行至門口，她回過頭來，燈光映著她的側臉，柔聲道：“陛下，明日若是得閒，民女陪陛下去城中的清淨寺走走，那裡是泉城有名的勝蹟，想來不會讓陛下失望。”
劉軒點了點頭：“好。”
蒲學影離開後，夏至退到外室歇息。劉軒也吹滅了火燭，與方真並肩躺下。
方真小聲嘟囔了一句：“這位蒲姑娘，可真會勾人呢。夫君可要多加小心。”
“我為何要小心？”劉軒心中暗忖，伸手將她攬進懷中。其實他心裡明白，方真說得不錯——那蒲學影什麼都不必做，只需靜靜站在那裡，便能將男人的魂魄勾走。
可此刻，劉軒的心思並不在蒲學影身上。
他望著帳頂，目光沉靜而深遠，心中所念的，是蒲學影的兄長——那位素未謀面的蒲家家主，蒲學庚。
次日清晨，劉軒剛用過早飯，門外便傳來一陣腳步聲。寇秉忠捧著一摞厚厚的文書，躬身走了進來，面色鄭重：“陛下，臣有泉城政務事宜，請陛下過目。”
劉軒抬眼看了看那摞文書，眉頭微不可察地一挑。他伸手接過，隨手翻了幾頁，盡是些地方賦稅、商賈登記、市舶司收支之類的細務，樁樁件件寫得詳盡，卻也瑣碎得讓人頭疼。
他心中暗歎一聲：這個寇秉忠，真是個死腦筋。這種地方政務，他自己處置好了便是，哪裡用得著呈報皇帝過目？
不過，劉軒對這個泉城知府倒是有幾分印象。在杭城時，他曾無意間翻到過一份寇秉忠越級遞交給趙貞的奏摺。摺子上寫得清楚——泉州蒲家經商多年，手段詭譎，屢有觸犯大宋律法之嫌，懇請趙貞代為轉呈慕武帝。奏摺中還提到，他曾將此事上報閩州巡撫徐繼榮，卻如石沉大海，連個迴音都沒有。
只是那份奏摺，趙貞並沒有來得及看，或者說，根本就懶得去看。
劉軒收回思緒，又低頭掃了兩眼手中的文書，語氣隨意地問道：“寇卿家，昨日你是不是有什麼話想對朕說？”
寇秉忠一愣，隨即垂下頭去，沉默片刻，才低聲道：“回陛下，臣確實有話想說。臣本想提醒陛下，蒲家雖是泉城大族，但多年來經商手段不甚磊落，實乃奸商之輩，恐有不軌之心。可昨夜蒲家在宴上捐出半數家財，臣又不知這話該不該說了。”
劉軒聞言點了點頭，將文書合上，擱在桌角，看著寇秉忠道：“你有這份心，朕知道了。蒲家的事，朕心中有數。你且先回去吧，這些文書朕抽空再看。”
寇秉忠躬身行禮，退了出去。
寇秉忠前腳剛走，後腳便有宮人來報：“陛下，蒲姑娘求見。”
劉軒整了整衣襟，走出門去。蒲學影已等在院中，今日她換了一身淡青色襦裙，髮髻上只簪了一支白玉簪，清雅大方，光彩照人。
見了劉軒，蒲學影盈盈一禮，笑道：“陛下，車馬已備好，民女這就陪陛下和兩位娘娘去清淨寺走走。”
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