商懷笙五歲的時候，朝中變故，戰火雖然牽扯不到他們這個小地方，但鎮中隱秘地來了一批衣著華貴的人，住進了鎮上空置許久的大宅院。
這群人晝伏夜出，給這貧窮卻平靜的小漁村帶來許多茶餘飯後的談資。
晨色熹微之時，海天相接處泛起魚肚白，金光刺破雲層，商懷笙牽著她的妹妹坐在沙灘上，海風溼鹹，裹挾著海藻的氣息，一直吹拂到那與周圍低矮的茅草屋格格不入的瓦屋高牆之上。
商懷笙在等她的父親和大哥歸來，他們這一次出海，將決定剛出生的小妹妹的去留。
前不久她家第七個孩子降生，家中更揭不開鍋了，她夜半睡不著，聽到父母要送走她這個小妹妹，想抱著孩子去鎮上問問，有沒有哪家想養個孩子。
若是男孩還能換些錢財，女孩就只能白送給人家，人家願意收就感恩戴德了。
太陽昇高了，海邊閃著細碎的金光，六妹窩在商懷笙的懷中睡意昏沉，不遠處傳來大人們交談的聲音，村子裡漸漸變得熱鬧起來。
商懷笙聽見他們在討論高牆內的那戶人家，說他是日曜城來的富貴人間，搬來時光是行李就有十幾輛馬車，一個個外觀華貴精緻的箱子流水似的抬進院中。
他們談起那箱子裡肯定有價值連城的寶貝，商懷笙摸著肚子，只聞到宅院裡飄出食物的味道。
好香。
她已經記不清上次吃飽飯是什麼時候了，自從小妹妹出生，她碗裡米飯的量都減少許多，偏她又是家中孩子最能吃的一個，已經成年的大哥都沒她吃得多。
奶奶總在吃飯時數落她，不許她吃太多，說女孩子長得太胖嫁不出去，卻也會在夜裡她飢餓難耐的時偷偷往她手裡塞上一塊烙餅。
她幾乎一直處在吃不飽的狀態，有時餓得雙眼昏花，頭暈目眩。
海面上出現船隻，商懷笙高興地站起身，肚子發出“咕嚕嚕”的聲音，她看著父親的身影慢慢清晰，也看清他粗糙黝黑的臉上嚴肅的神色。
商懷笙的笑容逐漸消失，她知道她的小妹妹要被送走了，而且如果官府一直限制出海，加重賦稅，她們都會陸陸續續被送走。
夜裡，孩子們擠在小屋裡睡下，空氣中瀰漫著魚腥和海鹽的味道，外頭點著火堆，火光照著奶奶毫無氣色的蒼白麵頰。
商懷笙聽見奶奶重重咳嗽幾聲，聲音蒼老微弱得好像風中殘燭，“若真要送人，可送去鎮上那位大人處問問，聽聞他樂善好施，前些日子陳家的摔斷了腿，是他們府上的人送回來的，還給了筆錢財醫治。”
她娘沉默許久，有幾分擔憂，“可聽聞他是犯了罪才被貶到此處……”
“大膽！怎能妄議朝政！”
她爹一聲喝，屋外沒了聲，商懷笙再聽不到什麼，翻了個身，窩在她二姐懷裡睡著了。
後來小妹還是被送走了，商懷笙晨起便沒見到她，問詢幾句，父母不願意開口，她也沒再追問。
但她實在好奇，小妹究竟被送去了何處。
也許是當時年紀小，有著初生牛犢不怕虎的稚氣和勇氣，商懷笙在某個早晨獨自走去了那家宅院，敲了門。
平日只在山坡上遠觀，離近了才發現這庭院如此之大，那朱門好高好高，顯得十分厚重，她敲了許久，都生出了退縮的念頭，裡面的人才來開門。
那漂亮姐姐初時都沒注意到她，一低頭才發現有個孩子。
後來她是怎麼進的內宅，商懷笙全忘了，只記得她每走一步便要驚訝一句，宅院內部更加寬闊華麗，雕樑畫棟，金碧輝煌，全是她從未見過的景緻。
直到來到一處輕紗羅帳前，領著她的姐姐按著她跪下，商懷笙才初次見到了這宅院的主人。
兩個大人說了許多，文縐縐的，商懷笙聽不懂，但他們的對話終止時，她察覺到那人的目光落到了自己的身上。
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