覃隆微微側頭，看向楊凌。楊凌的側臉在風沙中顯得有些模糊，鬢角似乎染上了霜色。他不再是當年那個單薄卻燃燒的青年，眉宇間沉澱著太多東西，像被風沙磨去了稜角的岩石，沉重而疲憊。
“那又如何？”覃隆的聲音帶著不解，也有一絲不易察覺的警惕，“擋路的石頭，就該踢開。壓人的山，就該鑿穿。這是你和我說的。”
楊凌沉默了很久，久到覃隆以為他不會再說話。
但過了一會，他還是開口了。
“是，我教你的。”楊凌的聲音輕得像嘆息，卻又重得讓覃隆心頭猛地一跳，“可我最近…常在想，我們是不是……錯了？”
風聲似乎在這一刻停滯了。覃隆感覺自己的腦袋都凝固了一瞬，耳膜嗡嗡作響。
他緩緩轉過頭，盯著楊凌的臉，彷彿第一次認識這個人。那雙曾經燃燒著不屈火焰的眼睛，此刻映著邊關灰黃的天空，只剩下深不見底的疲憊和……迷茫？
覃隆的身體沒有任何多餘的動作，以至於連呼吸都彷彿停止了。只有那雙收縮到極致的瞳孔，死死鎖在楊凌的臉上，如同最冷靜的獵手在評估獵物致命的破綻，又像是在確認眼前之人是否被掉包。
楊凌沒有迴避這雙眼睛。他的眼神疲憊依舊，卻多了一種近乎殘忍的坦誠。“我說，我們這些年……可能錯了。”
楊凌的目光投向胡人所在的方向。極目之處，只有一片被風沙攪動的、昏黃混沌的地平線。太遠了，遠到連模糊的營寨輪廓都不可見，遑論炊煙。那片空茫之後，是即將壓境的鐵蹄——麒麟部的精銳，草原諸部的聯軍，裹挾著利刃原的殺伐之氣，即將叩關。
楊凌聲音飄忽：“看看他們……被世家苛政逼得活不下去，才來叩關。我們反抗，是為了給天下人一條活路。”
“我以前覺得，胡人和神朝裡的老農是一個天地生活的人，可他們……真的是一個天地的嗎？”
“我以前認為，胡人和神朝田壟裡刨食的老農，都是被這神朝世家和官府所壓榨的苦命人，本該是一個田地裡掙扎的可憐蟲。可他們……”
楊凌的目光依舊定在那片空茫的風沙線上，彷彿要穿透那層混沌，看清對面世界的本質，“真的……是一個天地的嗎？”
他想起了深入胡人部落時的見聞。那些在苦寒荒原上追逐玩耍的麒麟部孩童，筋骨強健得不像話，追逐嬉戲間，竟能輕易掀翻百十斤的石頭，在利刃原上面打滾也不會死。
麒麟部以及其他草原諸部，擁有著‘異獸紋’的力量，異獸紋這種來自毛蟲的特殊修行體系，讓神朝之外也有修行者。
凡人與修行者，呼吸的，從來不是同一片天地。
神朝的老農，面朝黃土背朝天，祈求的是風調雨順，是田畝豐收，是苛捐雜稅能輕一點，是兒孫能平安長大。他們的苦難，源於人間的壓榨，他們的掙扎，是為了最基本的溫飽和延續。他們的“活路”，是腳下的土地，是倉裡的糧食，是頭頂一片能遮風擋雨的瓦。
這是凡人的世界。
而胡人……尤其是這些能在苦寒荒原上生存繁衍、能組織起叩關大軍的胡人部族，他們的根，早已扎進了另一個世界——那個屬於力量、屬於天賦、屬於粗糙原始卻真實不虛的“修行”的世界。
他們的苦難，固然有被神朝邊軍擠壓、被商賈盤剝的原因，但更深層的，是他們生存環境本身對“弱”的絕對淘汰！他們的“活不下去”，不僅僅是缺衣少食，更是整個部族在惡劣環境和殘酷競爭中“力量”的衰落。他們的“活路”，是糧食，土地？
不，那只是表象。他們真正渴求的，是掠奪神朝積累的修行資源——靈石、靈藥、蘊含天地元氣的洞天福地！是奪取能讓他們的修行者更強、更勇猛、部族血脈得以延續壯大的“修行資糧”！
楊凌一直以來的信念，將所有的被壓迫者，等同於被壓迫的神朝底層，試圖用“給天下人一條活路”的樸素正義去理解和包容，甚至一度幻想過聯合……此刻看來，似乎是有些一廂情願了。
“他們和我們神朝的老農”楊凌的聲音有些微妙，“不是被同一個‘天地’壓榨的可憐蟲。”
“他們是活在另一個‘天地’規則下的……狼。”
“而我們神朝的凡人，在他們眼中……只是羊群。”
楊凌如此說道。
“是這樣嗎？”覃隆不置可否：“那又如何呢？”
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