此刻再辯解自己曾如何猶豫掙扎，曾如何跪地哀求，最終卻仍屈從命令，又有何意義？
她記得清清楚楚，當陸青滿懷信任地喝下她親手遞上的毒藥時，她站在一旁，竟硬生生忍住了，一滴淚也未流。
待陸青昏睡後，她迅速收拾行裝。離去前，她回頭望向榻上昏迷的少女，那張她看了十幾年、撫摸了十幾年的臉龐，讓她的指尖抑制不住地顫抖，心中只餘一片被罪惡焚盡的荒蕪。
她甚至沒有勇氣走上前，再最後輕撫一次那張臉——她覺得自己不配。
她只是死死地看了一眼，以為那將是永訣，便頭也不回地逃離。
直至今日，親眼見到陸青眼中再無半分往日的孺慕，只剩下全然的陌生時，她那片早已荒蕪的心，才後知後覺地抽搐起來，泛起遲來的、錐心刺骨的痛。
她緩緩睜開眼，籲出一口飽含痛苦與悔恨的濁氣，“溫老爺...他是我的救命恩人。不僅救了我的命，也給了我重活一次的機會。”
齊嬤嬤將臉頰深深埋入雙膝之間，彷彿那段回憶過於慘痛，只需觸及便讓她渾身顫慄。
她啞著嗓子，緩緩撕開記憶。
“我父親是蘇州李氏藥鋪的掌家人。”她緩緩抬臉，眼眶乾澀得流不出淚，唯餘一抹悲涼到極致的苦笑，“我母親，只是父親一個見不得光的外室。”
聽到“外室”二字，陸青與沈寒對視一眼。沈寒輕聲問：“所以你才沒有姓李？”
“不，”齊嬤嬤搖頭，嘴角扯出一個極其苦澀的弧度，那個笑容比哭更令人心悸，“我原也是堂堂正正姓李的...”
“一開始，父親只是在外頭安置了我們母女倆，雖不能常常見到父親，但他待我，”她唇角扯出一抹輕蔑的諷笑，“也曾經如珠似寶。”
她話語一頓，接下來的字句像是從喉嚨裡艱難碾磨而出，“後來母親染病去世，只留下年幼的我。父親便將我接回府中，交由正房太太撫養。”
“我那時天真，只當是從小巷陋室搬進了高門大宅，日子總歸是好的。殊不知，是從一個家，踏進了一座火坑。”
“藥鋪傳到父親手上，雖已歷經三代。可父親對藥理興致尋常，又經營不善，鋪子連年虧損，全仗著正房太太孃家的銀錢與人脈苦苦支撐。”齊嬤嬤越說，聲音越為平緩，彷彿親手打開了記憶的匣子，痛苦便暫時封存了。
“我能經常見到父親，心中甚是喜悅，”當提及這份久違的溫暖，卻如同觸碰了一道舊傷疤下最溫柔的利刺，痛得她深深吸了一口氣，那氣息裡吸足了痛苦與恨意。
“見他終日為鋪子愁眉不展，我便暗下決心發奮研習藥理，只盼能為他分憂。”
齊嬤嬤目光空洞，彷彿穿透時光，回到了李氏藥鋪的後堂。
“別人家的小姐念《女誡》《千字文》，我卻日日唸的是《藥性賦》、《神農本草經》，從早背到晚，吃飯睡覺都拿著書...”
“後來，父親見我對藥理甚有天分，竟能一字不落的背下《雷公炮炙論》，大為驚喜，”齊嬤嬤怕二人不懂，多解釋了一句，“對藥材鋪子來說，如何蒸、炒、炙、煅藥材以增強藥性、降低毒性或改變藥效，乃是核心根本，關乎生死。”
“彼時正房太太又有了身孕，他便索性將我安置在藥鋪裡，耳濡目染，”這段回憶像是頗為輕鬆，讓她語氣輕快起來，“我便日日跟著老師傅學習揀藥、煎藥，泡在藥堆裡苦心鑽研，只求早日成才，好回報父親將我帶回府的養育之恩。”
“那位正房太太，我名義上的母親，待我不冷不熱，倒也未曾苛待於我。”她笑得恣意而悲涼，彷彿在將過往當作紙錢投入火堆，“我以為人生便會如此平靜滑過，待我成年，或為聯姻出嫁，或招婿支撐門庭，如此一生罷了。”
“那你為何，要殺了正房太太李孫氏？”沈寒看了眼卷宗，“她的死因，寫的是風寒耗空元氣，病體無力而死。”
她宛如看陌生人般，看著齊嬤嬤，“這是第一次你殺人吧？”
齊嬤嬤臉上的悲涼緩緩凍結，隨即，一種更深沉、更詭異的笑容緩緩浮現，眼淚卻笑了出來。
她重重搖頭，“呵呵...不...她不是第一個。”
