輕煙樓，表面上看是鶯歌燕舞，脂甜粉香的花樓，時不時就傳出女子假裝羞怯實則放浪的大笑，以及男子沉迷在溫柔鄉里忘乎所以的酣暢的笑。
那矯揉造作的浪笑聲飄出院牆外，勾得往來行人心裡發癢，腳下卻像生了根。
或是困於囊中羞澀，怕進去後連條底褲都剩不下來；或是畏懼家中後宅那位，怕回去後連鬍子都要被揪得一根不剩。
只是這紅塵百態，半分也透不進後院那間堆滿舊物的庫房裡。
這裡灰塵遍佈，氣味難聞，靠近牆角處的角落裡，有一個巨大的老舊陶製醃菜缸，陣陣難聞的酸腐氣味就是從這來的，這缸子沉重笨拙，看起來無人問津。
醃菜缸旁邊的牆壁上，懸掛著一排陳舊鐵鉤，看似是之前用來掛廚房雜物，已經很久不用了，鐵鉤鏽跡斑斑。
細看之下，其中一枚鐵鉤的造型略有不同——它的頂端並非鉤狀，而是一個可旋轉的、有細密刻痕的青銅帽。
許正取下那枚青銅鉤，切入缸邊緣一道被綠鏽填滿的凹槽中，嚴絲合縫。隨即用力旋轉一圈，醃菜缸下的隱藏滾輪卡榫傳來一聲極輕微、似有似無的“咔”聲，意味著鎖釦開啟。
他用雙手抵住沉重的醃菜缸，向右側方用力一推，那巨大的醃菜缸竟輕鬆地悄然滑開，露出下方石板。
緊接著，一陣低沉而震顫的“嗡——”聲從地底深處傳來，旁側那面石牆無聲地向內滑開尺許，一股陰寒刺骨的溼氣瞬間湧了出來，露出那條深不見底的石階。
沈寒看得咋舌，許正有些小得意，耐心解釋：“此乃刑衛司設計的歸墟鎖，看似簡單，卻內藏三重機關。”
“其一，若未先解鎖便強行推缸，此缸便與地基鑄為一體，紋絲不動。”
“其二，若推的方向或旋轉次數有誤，機關內部機括便會崩毀，發出‘嘎嘣’脆響，徹底鎖死。”
“其三，無論上述哪種情況觸發，遠在酒樓前堂賬房內，一個藏在抽屜裡的小銅鈴立時便會作響，值守者便知有人非法闖入。”
一旁的開陽聽得很想翻白眼，這也值得獻寶麼。
沈寒笑笑，三人踏進石牆內，沿著狹窄潮溼的石階蜿蜒而下，越往下，聲音越發死寂，樓上一切的喧囂被徹底隔絕，彷彿沉入水底。
穿過一條低矮的石廊，壁上每隔十步嵌著一盞幽暗的油燈，火光極小，火苗幽微，只能勉強照亮腳下方寸之地。
石廊盡頭是一扇厚重的鐵櫳木門，一推動，門軸發出沉悶嘶啞的“吱呀”聲，在這空蕩寂靜中顯得格外刺耳。
門內，便是刑衛司的秘牢。
此處專用於藏匿需要秘密審問的重犯，秘牢所在處鮮有人知，可謂銅牆鐵壁，從無外人能尋至此地下手滅口。
秘牢空間狹小，空氣凝滯不動。極致的安靜放大了所有細微的聲響，火苗的噼啪聲清晰可聞，更有那無處不在的、催命符般的滴水聲，規律而清晰，一下一下敲打著人的神經。
室內沒有窗戶。
秘牢內唯一的微光，源自中央條案上的一盞孤燈。
秦姨娘就被安置在此處，搖曳的燭火被開門聲驚得“噼啪”爆了一聲，她渾身一顫，知道有人進來了。
燭火將她的臉照得半明半暗，她努力睜大眼，卻什麼也看不清，那火光照不到的濃黑裡，讓人不寒而慄。
“是誰？”秦姨娘的聲音乾澀發顫。
一聲輕笑，打破了死一般的沉寂，“姨娘還好嗎？”黑暗裡的笑聲讓人毛骨悚然，秦姨娘縮著心頭，努力穩住不發抖。
是...沈寒？！
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