那枚染血的小印，是去年兒子生辰時，他特意挑選的禮物。
他並未選一貫鍾愛的白玉，而是挑了這方青田芙蓉白——石質溫潤，瑩白通透，尤其那一抹芙蓉白，色如凝乳，很襯他求雅的心性。
工匠雕琢時，意外發現印石一角，天然生有一小片鮮豔如血的硃砂紅，行話叫“俏色”。
老工匠連連稱奇，說這是吉兆，自己雕石多年，這種天成俏色也是罕遇。徵得溫恕同意後，工匠將這片硃砂紅雕成了一隻小小的、蜷縮酣睡的瑞獸貔貅。
於是，這方素雅小印，便有了獨一無二的印記。
如今，血跡恰好染紅了那印面上的“清”字，狠狠蓋住了瑞獸貔貅身上的那抹硃砂俏色。
原本的吉祥之兆，此刻看來卻觸目驚心。
小印靜靜躺在層層堆疊的素白杭綢帕上，身下洇開一團血汙斑斑。越往下一層，帕子上的暗紅越淡，直至血汙完全褪盡，只留一片純淨素雅的雪白。
趙王見溫恕的目光緊緊鎖住小印，連帕子一起推了過來，“想必這是令郎之物，今日物歸原主。”
溫恕並未伸手去拿那枚染了血汙的印章，垂下的眼底掠過深切的厭惡與噁心，再抬眼時只剩平和從容，“殿下，這是？”
趙王指節在茶案上輕輕一叩，侍立一旁的貼身內侍即刻會意，無聲揮退左右，旋即躬身退至紗帳之外，垂手靜候。
“令郎年少，難免貪杯好玩，前兩日許是醉後失態，路上撞見了本王家中的一名姿色不錯的歌伎。”趙王語氣輕緩，彷彿閒話家常，“興許是這女子不識抬舉，令郎氣盛，下手又失了分寸，這才不慎鬧出了人命。”
“本就是個卑賤的東西，死了就死了。可此事若是被那幫瘋子御史知曉，借題發揮，怕是有損溫大人一貫的清譽。”
“雖說令郎未能入朝為官，但若有人藉此參你教子不嚴，終究也是給溫大人徒添煩惱，不是麼？”趙王語氣溫柔關切，神情像極了為溫恕操碎了心的慈祥老嬤嬤。
溫恕緩緩笑著，面上一派從容，只是暗自攥緊心緒。
這個孽障！
趙王見溫恕神色沉凝，緩聲笑道：“溫大人也不必掛懷，此等微末小事，本王已經替你處置乾淨。回府後也不必苛責令郎，孩子總有頑皮的時候。”
溫恕始終沒有收起茶案上那枚血汙斑斑，令他作嘔的小印。
“殿下，”溫恕微微欠身，姿態恭謹，“是老朽教子無方，給殿下添麻煩了。”
趙王擺擺手，“你我之間，何須如此客氣。”熟稔的口吻，彷彿兩人是相交多年，推心置腹的莫逆之交。
茶案上的慶昌御製銅爐裡，幽幽燃著御賜的“宣和禁香”，氣味清甜冷冽，茶香與爐香交織，滿室清韻。
溫恕指節摩挲著甜白釉茶杯，杯子素雅至極，唯有杯底有暗刻雙龍戲珠紋，提醒著他，對面這位皇子，乃是能與太子分庭抗禮的人物。
他靜靜等著，看趙王接下來開出什麼價碼。
溫恕心中冷笑，即便趙王不做處置遮掩，兒子這等事，也無人敢在朝上與他為難。
他的門生故舊遍佈朝野，更別說嚴閣老留下的根脈深遠，早已織成一張密不透風的大網，無論是鎮守一方的封疆大吏，還是內掌樞要的六部重臣，或多或少都與他有著千絲萬縷的聯絡。
知曉此事的人，只會悄悄掩蓋住，再拿來到他這裡換個人情。
整個大貞，有膽量、有資格與他公然為敵者，一隻手都數得過來。
潺潺水聲裹著氤氳茶香，微風拂過竹葉沙沙輕響，軒室裡氣氛靜謐凝重。
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