私下稱恩師，是他對沈公的禮敬。在明面上，他從未叫過沈公一聲“恩師”。
算起來，沈公於他，是半師之誼。
當年的許正，何其狂妄。父親是狀元，哥哥的文章被學正和大儒們評為有解元之才，今年下場必能拔得頭籌。人人都說，許家的兒郎是讀書種子，隨便考考，那都是名震京師的。
他也這麼覺得，前輩十二歲中秀才的神童之說，他六歲的時候就立下誓言必要超越。
他三歲就能解開魯班鎖，六歲就能誦六經，前輩魁首在他眼中，不過是比他早生了數年，只恨自己生得晚，不然他就是大貞第一位神童，何須借人舊光。
走到哪兒，他聽到的都是，“這位就是許狀元的兒子吧。一看就是才華橫溢的面相”。狀元之子的名頭，穩穩地戴在他頭上，他瞧不上那些孩子，日日夜夜死讀啃書，他生來就是狀元之子，未來也是狀元之才。
他常常聽父親與哥哥談論當今才子詩文及歷年科舉範文，爹在收書房裡的策論原稿，他可以倒背如流，他是真正有天資的，對那些大儒們的論調他嗤之以鼻。書堂上夫子只會讓他們背記論語，一把年紀了才考中，有何資格來教他，他翻來覆去看了好多遍了，早就會背，根本不屑一顧。
那日他逃課去田邊，看落日餘暉灑金遍野，豪情壯志大呼，“我許正，將來要以奇崛之筆奪魁！”
然後他聽到一聲輕笑，“驕矜小童，不知所以。”
那人就是父親口中稱讚的狀元郎沈縉，“你以為你是狀元之子，讀書比別人快，就能早早成才了？”
“讀書如研磨，研得快了，只會浮於表面，研得緩了，才會濃潤有光。”
“急筆難工，虛名易逝，讀書不是為了超越他人，讀書是讓你才德兼修，讓你言貴有度，讓你以才濟世，讓你懂得何為赤心擔綱，何為守正清明。”
“你說論語早就翻爛了，知之者不如好之者，好之者不如樂之者這句，你只會倒背如流，卻不明白，樂之者說的是求深不求快。”
“治學沉心，祖輩的榮耀與成就，不過是你的根基，你需要找到自己的路。”
沈公點醒了那個狂妄自大的孩童，那個眼中只有輸贏的淺薄之人。
若是那年沒有得沈公一語點撥，今日的許正，也許就因銳氣太盛不知收斂而剛強易折，哪還有如今這般沉穩有度、傲骨錚錚的氣度。
是沈公告訴他，擔綱，是持心如秤，敢為蒼生觸龍鱗；守明，是權柄在握，尤能守正清明。
沈公期許他，將來你若是能做諫臣，當如青金，縱碎作齏粉仍不改其色。
他做到了。
可惜，直到沈公病逝，他都能未能叫一聲恩師。沒功名前是不敢，有功名後已經沒機會了。
後來聽父親說，沈狀元因幫好友平反力諫上書，得罪了太子和權臣，又因太后不喜郡主，終被貶出京。父親身為都察院僉都御史，多次上書為其求情也無果。
他一直想對沈公道謝，告訴他當年你無意中點撥的那個狂妄小童，已經高中探花，還做了御史，一直守正清明，不敢忘本。
馬車吱吱呀呀，車裡嘎嘣嘎嘣。
“二爺，那位姑娘是誰呀？”鹿魚捧著許正給他買的鹽焗花生吃得津津有味，看許正垂首不語，不知道在想什麼。
“是我恩師的女兒。”他得想想，怎麼跟姑娘家解釋，他與她父親的淵源，以及重要的是，他不是人妖。
“那您直接讓夫人找媒人去提親不就行了。”鹿魚不理解，“您是探花，又是四品大員，沒有姑娘家不喜歡您這樣的。”除了喜歡彈劾人，他家爺哪哪都好。
