即便齊嬤嬤心思深沉、手段狠絕，她也終究是一位母親。
藏得了兒子，卻藏不住那份刻在骨子裡的舐犢之情。
“這位李東家，乘的是青綢裹的油亮騾車，坐的是鑲銅釘的四人暖轎。家中統共就他夫婦二人並一個剛出月的奶娃娃，可小廝、丫鬟、婆子...林林總總數下來竟有二十多個。”
“這般派頭，就是城中尋常的富戶，家中僕人也養不了這麼多人，何況他經營的蘇螺記，連租金都交的勉勉強強。”
“開陽還發現，”許正合上賬本，語帶譏諷，“李東家住的是東城一戶軒敞的兩進院落，僕人們個個衣著光鮮，竟比尋常小戶人家的小姐少爺還體面，屋裡用的皆是紅木嵌螺鈿的傢俱。”
“李東家的妻子，出門行止如貴人，必有丫鬟婆子左右攙扶，頭上戴的是點翠鑲珠的金鳳簪，穿的是一身蘇繡的衣裳，上頭的花紋還是用金線繡的。李東家一身上好的杭綢，手指上那枚碩大的羊脂玉扳指價值不菲...”
這哪是個經營慘淡、入不敷出的東家？
這分明就是個揮金如土、家底深厚的紈絝富家公子哥！
“我推測，必是他母親齊嬤嬤在暗中資助。”沈寒語氣篤定，方才那一絲惆悵已消散無蹤，“溫恕的錢只會用於傳遞訊息，讓蘇螺記可以勉強維持，可這李東家揮霍無度的生活，定是齊嬤嬤的手筆。”
許正順勢補充，“店裡夥計都在議論，東家前兩月還窮得叮噹響，連工錢都發不出。誰知上月竟突然闊綽了，一口氣把拖欠的工錢都結了。”
“因為他得了一大筆錢，”沈寒一字一句，切中要害，“是蘇州錢莊開出、見票即兌的一張匯票。”
“看來齊嬤嬤人是藏到了蘇州，這才剛安頓好，便放心不下京裡剛添丁的兒子，急急忙忙指了這麼一大筆銀子回來。”
沈寒看向許正，眸光銳利，“我與許大人斷定，溫恕必知李東家乃齊嬤嬤之子。齊嬤嬤隻身逃走，卻只能把兒子留在京師，實為人質，一旦有個風吹草動，溫恕便可立即滅口或以此做要挾。”
沈寒唇角泛起一絲冷冽而瞭然的笑意。
“我們便反其道而行之，大肆聲張，將追查的目光引向齊嬤嬤。溫恕既然多疑狠辣，寧可錯殺絕不放過，為絕後患，他只會用鍾誠這柄最快的刀前往蘇州滅口。”
“如此，李東家是釣齊嬤嬤回京的餌，齊嬤嬤又是調鍾誠離京的餌。”
“我們只需利用這個空檔，屆時，京師空虛，便於我們對鍾寶順下手，蘇州的魚一旦咬鉤，必會驚慌返京，我們只需著人守在運河碼頭，等著齊嬤嬤自己落網。”
“如此，一石三鳥。”
傅鳴與許正相視一眼，無聲地達成了共識——這兩位姑娘，不簡單吶！
暮色四合，沈寒見事已議定，便起身提議回府，以免郡主久候擔憂。
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若說搖光閣裡的視野是一幅緩緩流動的山水畫，那閣外便是人間煙火的寫生圖。
夕陽沉至西山脊樑之下，金色的餘暉，像是被人隨手潑灑一般，星星點點飛濺在京師縱橫的街巷與層疊的青瓦飛簷上。
一輛懸著小小徽記的天青色杭緞帷幔的馬車，正不疾不徐地行駛著。
這時的光全然不刺目，醇厚溫柔得如琥珀佳釀，斜斜地透過軟煙羅紗簾，就連四月末的晚風，都帶著柳絮的輕盈和槐花的清甜，吹得沈寒眼睛微微眯起。
天色漸漸靜默，街道卻愈發喧騰。
歸家的人步履匆匆，臉上帶著一日勞作後的倦意與期盼；下值的胥吏三三兩兩，說笑著奔向熟悉的酒肆；挑著擔子的小販，迫不及待的吆喝聲已帶了嘶啞的尾音，急於將最後幾樣貨物脫手...
