大貞的朝會，規矩一向是變幻莫測。
太祖皇帝定下的“每日御門聽政”的祖制，傳至今日早已廢弛。到了慶昌帝這一朝，常以“聖體違和”為由，輟朝如家常便飯。莫說日朝，就連“每月視朝不過三五次”也難保證，動輒相隔八九日才勉強一會。
——這還只是常朝。
這臨朝聽政，竟品出了幾分晨昏定省的意味。
臣工們彷彿不是去商議國事，而是去覲見一位深居簡出的家主，生怕見面多了惹其生厭，反倒不如隔上許久，專揀些四海昇平、祥瑞頻現的喜事奏報，龍顏大悅時，沒準還能討個賞賜。
那次工部右侍郎趙大人可是佔了一個大大的便宜。
恰逢聖上連日憋悶，趙大人送來及時雨，奏報蘇州府去歲水患治水得法、賑災有功，今歲汛期，蘇、松諸府安然無恙，百姓感念天恩。
趁著聖上喜笑顏開，次輔溫大人附議趙侍郎精明幹練，統籌得力，此等大才正可用來整頓兵部冗務——於是，趙大人就成了兵部左侍郎，還得了百兩賞銀，十表裡紵絲。
別看都是六部正三品的侍郎，那兵部可是“上部”，這叫由冷轉熱、由閒轉要，兵部左侍郎就是妥妥的下一任兵部尚書接班人。
真真羨煞人也！
可大臣們對聖上久不上朝頗為不滿，上奏章苦口婆心地勸聖上莫要溺於宴安，倦於聽政，還搬出太祖高皇帝夙興夜寐，日臨群臣的事蹟，希望慶昌帝能恢復日日臨朝，不然三日臨朝也可以。
聖上只回復，身子有恙，奏章經司禮監與內閣篩選後，他自然會看。
一眾老臣心不能平，於寒風凜冽之際，跪在丹墀之上，以頭搶地，叩闕哭諫，痛心疾首地高呼：“陛下高臥內廷一刻，則天下停滯一刻！”
天太冷了，一群老頭子凍得瑟瑟發抖，涕泗交加。
司禮監掌印太監黃公公，帶了一群內侍奔過來，給每人灌下幾碗溫熱的紅棗湯，待這幾位大人舒緩過來，黃公公一如既往笑得軟和又和藹，“諸位老大人的忠心赤膽，天日可表，聖上豈能不知？”
他信誓旦旦地保證，“一應章奏，自有溫次輔領銜內閣票擬，呈送御前，聖上雖在靜養，硃批批紅卻是一日未曾耽擱的。請諸位大人先回去，聖上這幾日身子養好再見各位大人。”
臨了，他笑意更深：“溫閣老老成謀國，聖上聖心寬慰。有他老人家坐鎮內閣，定會將政務處理得妥妥當當。”
言下之意就是，若是不妥當，你們都去溫府那哭。
大臣們懂了，不過哭一哭還是有效果的，一場哭諫，換得‘五日一臨朝’的常例。聖上自從正月裡令梁王主辦滅門貪墨案以來，勤勉了許多，諸臣也就順勢而下，不再強求。
正因如此，聖上每回御門聽政，都顯得格外重要，那是京中各方勢力交鋒、互為博弈的關鍵場合。
四月末的京師，寅時三刻便要起床，卯時正刻就得聚在午門外。雖說聖上常朝日子不穩定，但文武百官皆不敢怠慢，祖制上若是點卯遲到，可是要挨板子的。
晨光熹微的常朝日子，文官們哆哆嗦嗦地聚在午門外閒聊候旨。忽見人群一陣輕微騷動，紛紛向兩側避讓，有人低語道：“溫閣老來了！”
大家齊齊回頭，就見一身御賜紫色蟒袍的溫恕，眉眼俊俏，昂首挺胸，大步流星而來。朝陽金光灑落，照得他胸前那隻展翅欲飛的仙鶴補子愈發顯得器宇軒昂，彷彿能繡於大貞朝唯一一位活著的特進光祿大夫身上，使它別有榮光。
文官們湊到溫恕跟前，不住地恭喜他即將升任首輔，乃是大貞百官第一人了。
這些恭賀詞，溫恕聽了幾籮筐了，早就是左耳進右耳出，只是臉上掛著溫煦的笑，既不倨傲無理，蔑視百官，也不自得其滿，維持他一貫的淡定從容。
文官們都覺得溫閣老和煦好說話，與之奏對，無論來人品階高低，均是一副好商好量，言笑晏晏的模樣。碰到個別聰穎的，溫閣老還會指點一二，甚至為其薦舉，朝中不少人皆是被他舉薦升官的，自然將他的話奉為圭臬。
溫閣老門下故舊遍佈朝野，卻從無‘朋黨’之議。
凡有官員落難，他或奏請廷議，或交付有司，一切皆以《大貞律》與朝廷法度為先，從不私相授受，亦不落井下石。這份持中公允的姿態，令人心折，也令人敬畏。
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