慶昌帝一句話，瞬間擊穿了裕王苦苦維持的平靜。
他指尖冰涼，喉頭髮緊。
“父皇！”
裕王猝然撩袍跪倒，未來得及以手撐地，膝蓋重重磕在金磚上，發出沉悶一響。
慶昌帝抬手，止住了他未出口的話：“老四，果然是朕最通透、亦是最懂朕的兒子。”
裕王膝行兩步，猛地抓住慶昌帝袍角，聲音繃緊發顫：“父皇！兒臣求您！”
慶昌帝並未抽回衣袍，反而微微俯身，伸手握住了裕王明顯顫抖的手臂。
“這天下，能讓你拋開所有皇子儀度，像護著自己人一樣不管不顧的...除了替傅家那小子挨鞭子，怕也只有這位...搖光姑娘了吧？”
“可朕要告訴你，放不下，也要放。捨不得，也要舍。”
慶昌帝目光裡的激賞，沉澱為複雜的、沉重的瞭然：“一個為父翻案死諫的烈女，她來呈上父親留下的鐵證，比之許正來做，更可信。她這番為父殉節的壯烈，更值得萬民唏噓、史筆褒揚。”
“而由你，來親審此案，為這樁沉冤平反，為這忠烈父女昭雪——”
“那麼，史筆與民心所銘記的，便不再是皇子與罪女的私情，而是一段‘烈女鳴冤，聖子雪恨’的佳話。她的‘死諫’能成就你的‘清明’，她的‘忠孝’能彰顯你的‘仁德’。你們二人的名聲，從此再也無人能撼動，也無人能玷汙。”
“反之，若她僅僅是‘搖光’，便永遠是你‘德行有虧’的活證。唯有做回為父死諫的‘羅影’，那些謠言，才算是釜底抽薪，不攻自破。”
“宸兒，”慶昌帝的聲音帶著一種不容置疑的定論，“這個位子，將來你若想坐穩，可以‘痛惜忠良’，但，絕不能‘眷戀罪女’。”
裕王胸中氣血翻湧，聲音有壓不住的顫抖：“父皇！搖光絕非傳言中那般不堪！她是羅直的女兒，風骨清絕，忠烈之心天地可鑑！兒臣以性命擔保，她從未行差踏錯半步！”
慶昌帝緩緩頷首，再重重點頭，鬆開了扶住他的手，眼神中掠過複雜的、近乎悲憫的痛楚。
“朕信！”
“朕信你的眼光，朕也信羅直，也信她，是個好姑娘。”他頓了頓，語氣難得帶上一絲罕見的、屬於父親的柔軟，“我的宸兒，是真的長大了，有了想拼命護住的人。”
“若你，只是...是個不必擔江山的皇子，父皇拼著史書罵名，也定會為你成全這樁心事。”
“可是，宸兒...”慶昌帝話鋒一轉，那點柔軟被他硬生生壓下去，“江山社稷，終是要交到你手上的。你身上，絕不能有‘私通罪臣之女’這一筆。”
“‘冤殺忠臣’的罵名，朕來背！史書上的這點墨汙，朕來沾！”
“可朕的兒子，未來的天子，必須清清白白、堂堂正正地即位。你的青史之名，絕不能有半分可供指摘的瑕疵！”
裕王猛地以額觸地，“砰”地一聲悶響，砸得額前一片紅。
“父皇！兒臣求您！兒臣只求您這一次！搖光...她是兒臣心之所繫，兒臣多年來，心中僅有過她一人！朝堂物議，兒臣願一身當之！父皇，求您成全！”
慶昌帝的嘆息裡，裹著洞悉一切的疲憊與不容轉圜的定數。
“一個孤女，為父鳴冤、以死明志的烈舉，才是堵住天下悠悠之口、為你洗刷汙名最無可指摘的‘證據’。她是羅家的女兒，要翻案，這就是唯一的路。”
裕王抬頭，眼底最後一點微光劇烈搖曳，近乎乞求地脫口而出：“若...若不翻案呢？父皇，此事可以從長計議，待將來——”
他不能失去搖光！將來，他總有辦法！
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