陸青眸中銳光一閃，聲音不自覺地提高了一線：“蘇州？姨母如何斷定？”
小喬氏蹙起眉，在記憶裡費力打撈：“你這一提，我才覺出些異樣來...從前他只含糊說是南邊沿海人士。倒是有一次，我無意間撞見...”
“有個面生的漢子來尋他，那人面相有些兇，手上...還佈滿了條條槓槓的老繭，瞧著就糙得厲害。溫恕見了他，神色也有些不同往常的緊繃，從懷裡摸出個鼓鼓的囊袋並一疊銀票，兩人便疾步躲到僻靜處說話。”
小喬氏的眼神漸漸聚焦，回憶的碎片變得清晰：“我因心下奇怪，便多留意了幾分。他們壓著嗓子，說的並非官話，調子又軟又急，嘰嘰咕咕的...我聽著，調子像是蘇州那邊的話。”
見陸青面露探詢，小喬氏解釋道：“你外祖母是在蘇州長大的。我們小時候，她常用蘇州小調哄我們入睡，我與長姐覺得有趣，便纏著她學了幾句。後來母親嚴令我們謹守閨範，只准說官話，那點方言便漸漸荒疏了。所以，我從未在他面前露過，他也從不知曉...我竟能聽懂幾分。”
陸青收起訝色，微微頷首：“那日，姨母可聽清了什麼？”
小喬氏搖搖頭，“隔得遠，他們說得又快又急，十句裡倒有九句是糊的。”她頓了頓，似是被這追問觸動了某段深埋的記憶，輕輕“啊”了一聲。
“若說聽清了什麼，那人見了他，開口便喚...”小喬氏在唇齒間，用生疏已久的吳語軟調，小心抿出兩個音節：“聽著腔調，像是...‘阿嬤’？我也拿不準，只是母親哼的童謠裡常有這詞，我便記得這個音。”
小喬氏自己也皺了皺眉，“我確信是這個音。但為何用呼喚老婦的詞喚他，我便不知了，許是他們之間特別的諢名吧。”
“至於溫恕喚那人，倒是清楚，是個數字——‘十三’。”她肯定地點點頭，“我能聽懂的，除了‘銀子’、‘給’，便只剩這個了。”
“也正因為如此，我才記得。”她似在回溯那遙遠的旋律，“母親當年哼的童謠裡，‘十三’這個數，還有‘阿嬤’，總是翻來覆去地唱。我能聽懂的蘇州話，左不過就是童謠裡聽熟的那幾個詞了。”
陸青垂眸沉吟，眉頭微微蹙起，“姨母還有聽到別的嗎？”
小喬氏緩緩搖頭，“他當時...根本不知我就站在廊下陰影裡。回頭看見我那一瞬，他臉上的神情...我從前以為是驚喜，如今才明白，那分明是驚嚇，裡頭還摻著一絲被窺破的惱怒。”
“我那時竟還渾然不覺地湊過去，問他，‘方才那人怎地喚你阿嬤？你又不是嬤嬤。’”
“如今想來...”她短促地譏笑了聲，盡是涼意，“他那時臉色煞白，隨即擠出一個僵硬至極的笑，連連說我聽岔了。那模樣...活像是撞見了什麼索命的鬼魅，急欲遮掩過去。”
“阿嬤...十三...”陸青將這兩個詞在唇齒間喃喃碾過。
小喬氏望著她沉靜的側臉，不解：“這些零碎的記憶，能有什麼用？”
陸青沒有回答，只極淡地牽了下唇角：“或許有用。或許，姨母在無意中，已幫了我一個忙。”
見問不出更多，她轉身欲走。
“陸青——”
小喬氏忽然揚聲喚她。
陸青頓住腳步。
祠堂幽深的寒氣，將她凝成一道疏離而難以接近的側影。她微微側首，餘光靜默掃向身後。
“謝...謝謝你。”小喬氏艱難吐出這幾個字，聲音乾澀得發顫。
這聲道謝里，塞滿了從未出口的愧怍，與橫亙在她們之間、早已冰封的年月。
“謝謝你...沒有告訴松兒。”
她與溫恕不可告人的私情，她對陸青下毒的事...若陸青告訴了陸松，以松兒對長姐毫無保留的信賴，只需一句話，她這個母親便將尊嚴盡失，再無立足之地。
陸青沉默了片刻。
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