許正努力剋制著想要撲過去捂住鹿魚那張嘴的衝動。
郡主沒料到，四人中率先打破沉寂的，竟是這個可愛的小書童。
郡主撲哧一聲笑了，指了指小几上荷葉式的剔紅捧盒，“這裡有櫻桃煎、雲片糕，還有裹著糖霜的金絲蜜棗與豌豆黃，你可以嚐嚐。”
隨即再轉眸，對佯裝看外景的沈寒吩咐，“寒兒，給許大人和這位小書童看茶。”
郡主讓自家女兒奉茶，這是極大的顏面。許正剛欲起身致謝，郡主便搶先抬手虛按了一下，“許大人不必多禮，請安坐。”
相對於許正的侷促，沈寒彷彿已然消化了所有情緒，此刻落落大方，親自斟茶，遞給許正，看向他的眸子恢復了往日的明亮動人，“許大人，請用茶。”
沈寒眸底重新煥發的光亮，宛若暖陽，照得許正內心一陣歡喜。他接過白瓷壓手杯，茶香氤氳，散發出豆蔻般的清芬。
“這是明前龍井吧？果然是好茶。”第一次喝到沈寒為他泡的茶，許正受寵若驚，輕啜一口，由衷讚道。
郡主搖著團扇，親自將一杯茶遞到身側的沈寒手中，下巴微抬，衝她笑得促狹，“寒兒，許大人也是品茶的行家呢。”
沈寒雙手接過茶盞，輕聲應和：“母親說的是。”
車廂內，又一次陷入沉默。
那座鎏金狻猊銀燻球正幽幽吐著香，清寒的梅意似雪中初綻，涼意撲面，隔絕了車外的悶熱，此刻，夏日的悠閒讓人渾身放鬆。
鹿魚左手一口茶，右手一塊雲片糕，忽然聽到車壁某處傳來極輕的“咔嗒”一聲，宛若玉珠落銀盤，清越短促，在靜謐的氛圍中格外清晰。
他圓圓的臉上寫滿了好奇，驚訝地看向郡主，“咦，郡主的馬車還有機關哪！”
郡主對宛如孩童般好奇的鹿魚微微頷首，唇邊含著一絲瞭然的淺笑，把目光轉向了許正。
許正輕咳一聲，向鹿魚解釋，“此乃‘裡步鼓’，是在報信。馬車每行百步，車輪暗藏的機括便會牽動車內機關一次，發出此聲。”
他指向車廂內壁、靠近郡主手肘一側的紫檀木雕花飾板處。
仔細看去，方能發現花紋中心的一朵蓮蓬並非木質，而是一枚打磨光滑的墨玉嵌片。
“車軸內側裝有小小棘輪，與一具精銅打製的‘司裡’相連。每行百步，便有機括撬動銅絲，牽動小錘擊打這玉片發聲。如此可知已行路程，也便於車內人預作準備，整飭衣冠。”
許正說話時，目光大多落在沈寒身上，這番解釋，似是說給鹿魚聽，又像是在心儀的姑娘面前，一展所長。
郡主眼波掃過女兒，唇邊笑意更深，嘴上是在誇讚許正，眼神卻是鎖住了自家女兒。
“一直聽聞許大人博學多才，善於鑽研，連這等精微的機關都能瞭如指掌，真不愧是聖上親點的探花郎。”
這番誇讚如此明顯刻意，許正像是得到了天大的肯定，臉上的灼熱早已退去，此刻煥發出異樣的光彩，忍不住看向沈寒，卻見她微微垂首，唇角抿著一絲不易察覺的淺笑，避開了他的目光。
鹿魚聽到郡主誇獎許正，一時興奮，決意幫二爺努力在郡主面前加分，便毫不客氣地點頭如搗蒜，“郡主所言極是！我家二爺博聞強識，學問紮實，素有過目不忘之能。”
“郡主不知，二爺還有更神的哩！”似是覺得這般誇讚還不足夠，鹿魚全然無視許正略帶警告的眼神，越說越是激動。
“就連聖上都曾金口盛讚，說二爺‘腹笥便便，如藏萬卷’！但凡是冷僻典故，無有不知。有一回聖上臨軒策士，問起《尚書·禹貢》裡揚州所貢的‘瑤琨筱簜’乃是何物，那麼多飽讀詩書的大人都答不上來，就二爺答出來了，道出‘瑤琨’乃美玉，‘筱簜’即竹材，令聖上撫掌稱善！”
“說書先生講古還得看本子，我家二爺閉著眼，都能把《十三經》串成評書講呢，嘿嘿嘿嘿...”鹿魚說得興起，撓著頭嘿嘿直笑。
順勢不忘衝許正擠眉弄眼：二爺，這時候就別要臉面了！
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