一盞孤燈如豆，馬氏獨自垂淚，手裡死死攥著兒子幼時的短衣。
寶兒已失蹤多日，她只收到一封恐嚇信，威脅她若聲張，便要讓她兒子死無全屍。
偏偏老爺不在家，她連個拿主意的人都沒有。
這些天，她從早盼到晚，門外稍有響動，她便心驚肉跳地奔去，盼著是她的心肝寶兒回來了。
她只有這一個兒子了，這是她的命啊！
馬氏心頭像被醋泡過般酸澀難忍。
老爺臨走前交代過，若是有什麼解決不了的事，可以去溫府求助。
可即便天塌下來，她也不敢去。那一家子都是變態，沒一個好東西。
也就老爺信任溫府的人，甚至把溫首輔奉若神明，不容她置喙半句！
她眼淚抹了又抹，眼角乾澀刺痛，這些日子哭得太多了。
馬氏怔怔望著昏黃的油燈，火光跳躍間，神思恍惚。淚眼朦朧中，她竟瞧見一個酷似老爺的身影，耳邊也似傳來一聲熟悉的輕喚：“琴娘...”
她用手背胡亂抹去淚水，拼命眨動眼睛，待眼前的朦朧散去——竟真是她日思夜想的那張臉！
“老爺！”馬氏如同瀕死之人抓住浮木，整個人撲將上去，爆發出撕心裂肺的哭嚎，雙手死死攥住鍾誠的衣襟。
“你、你可算回來了啊！”她哭得渾身脫力，身子直往下墜。
鍾誠雙臂用力，將幾近癱軟的老妻緊緊攬在懷中，見她哭得幾乎斷腸，心中又急又痛，只得溫聲勸慰，“回來了，我回來了。莫哭，先定定神，我有話要問。”
馬氏猛地抽噎幾下，強壓下翻湧的悲聲，用枯槁的手抓住他，啞著嗓子壓低聲音，如同驚弓之鳥，“老爺，寶兒他...他被人擄走了！”
提及兒子，馬氏淚如雨下。
鍾誠扶她坐下，面色沉痛地點點頭，“此事我已知道。對方還送了信來。”
馬氏抽抽搭搭地哭著，聞言猛地噎住，眼中滿是驚疑與恐懼，“老爺您才剛回來...如何得知？”
那信上明明白白寫著，若洩露半字，寶兒必死無疑。
這些日子她大門不敢出，苦苦死守這個秘密，生怕被鄰居看出端倪。
老爺是從何得知？
難道...難道寶兒已經...
這個念頭讓她瞬間通體冰涼。
她不敢再想下去，一手緊抓鍾誠的袖袍，另一隻手虛軟地在小几上撐了幾次，卻怎麼也沒力氣站起來。
“我的寶兒...”她顫抖著、絕望地哀哀哭泣。
“你先定神，告訴我，”鍾誠握住她的手，目光沉肅，壓著焦灼，“昨日寶兒出門前，有沒有說，是同誰一起去？”
馬氏以為兒子再也回不來了，心神懼亂，全然未覺丈夫問話中的蹊蹺，“他、他就說什麼...鰣魚...吃...”
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