暮色如墨，沉沉覆蓋了京師的天空。
澄清坊一帶正是華燈初上，最是喧鬧之時，各色燈籠高懸，將青石板路映得一片暖黃。
小販的吆喝、食肆的香氣、往來行人的談笑，交織出京城夜晚的鮮活畫卷。
鍾誠卻如一抹遊魂，逆著這熙攘的人流，獨自一人，默默走著。
有醉漢與他擦身而過，將他撞了個趔趄。
他定住身形，環顧四周，自己恍惚間，竟不知不覺朝著熟悉的溫府走去。
是啊，自從溫老爺入主澄清坊，成為權傾朝野的次輔，他便成了這府上最體面的大管家，往來了無數次，這條路早已刻在了骨子裡。
宰相門前七品官。
縱使他白身一個，可那些個手握實權的五六品郎中、員外郎，乃至不少地方上進京述職的四品大員，見了他這個管家，非但不敢端架子，反倒要搶先拱手，滿面春風地尊一聲“鍾先生”。
只因誰都清楚，他這“鍾先生”在溫次輔面前的一句話，往往比他們在公堂上遞十道稟帖還管用。
這條通往澄清坊的路他走了無數次，從來都是昂首挺胸，步履從容。
從未想過，有朝一日，自己竟會邁著如此失魂落魄的步子，帶著惶惶不安的心，踏上前路未卜的迷途。
往日里作為閣老府大管家的那份矜持與威嚴，此刻早已被愁苦吞噬殆盡，只有深不見底的疲憊。
“果然沒猜錯，他下意識選的人，還是他的主子。”站在二樓高處的陸青，俯瞰著躊躇不前的鐘誠，只想冷笑。
沈寒沉默良久，緩緩開口，“手握權柄與富貴太久了，他的靈魂早就賣給溫恕了，早已忘了自己是誰。”
“今日哪怕兒子生死未卜，他念念不忘的，首要仍是那份忠。”
“無愧於他的名字，忠誠得像溫恕多年親養的狗！”傅鳴語帶譏誚，“以為主人不要自己了，連兒子都顧不上，搖著尾巴連夜上門請罪。”
許正微微搖頭，“馬氏溺愛幼子，看過信想必已經哀求過他。若是今夜鍾誠真進了溫府，這一家子怕是會無聲無息地消失。”
傅鳴冷笑，“一條咬過主人的狗，溫恕那種人，還會繼續賞他肉骨頭麼！”
沈寒嘆了口氣，“對比那條賣主求活的路，他終究是心存僥倖，還想賭一賭溫恕會念舊情，或者...會離不開他這條忠犬。”
那晚夜襲，鍾誠雖黑罩蒙面，但那雙銳利如刀的眼睛裡，只有任務，不見人性。
“不知這場戲，能否打動他。”陸青看向傅鳴，“開始吧。”
傅鳴頷首，向樓下暗影處的無咎打了個手勢。
“鏘鏘鏘鏘！”
一陣緊密的鑼鼓聲響起，把鍾誠敲回了神。
他張目望過去，不遠處的空地中央，支著一面素白的亮子，人群圍成了一個半圓，不時發出唏噓感嘆。
一個滿面風霜卻精神矍鑠的老者，正操縱著幾個牛皮雕鏤的彩影。他身旁只有一個半大的小子，敲鑼打鼓，節奏簡單卻扣人心絃。
原來是皮影戲。
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