滿堂的熱鬧歡快，被溫謹三言兩語撕裂，只剩一片尷尬的寂靜。
一旁的人見勢不妙，忙堆起笑臉打圓場，“喬世子，您看這人也都到齊了，是不是該開席了？我等可都盼著您說的那份‘驚喜’，要開開眼界呢！”
喬承璋深吸一口氣，強壓下心頭翻湧的怒意，順勢起身，“開席吧。”
宴席方長，他有的是工夫，好好款待這位目中無人的溫公子。
摘星閣不愧為綺樓頭等雅間，頭道菜便震驚四座。
侍者捧上一隻巨大的青玉承盤，盤心託著一隻瑩白如玉的定窯冰盤，盤內碎冰堆疊，上桌時寒氣氤氳，如墜雲山霧海。
“諸位貴客，此乃喬世子特為今日壽宴訂製的頭菜——‘水晶牡丹鱠’。”
眾人引頸望去。
冰盤之上，以極薄透亮的鯽魚片，層層疊疊，壘成一朵盛放的白牡丹。魚肉紋理天成，恰似花瓣脈絡，邊緣因刀工極致而微卷，栩栩如生。
花心處，綴以十數粒飽滿的金色蟹黃，權作花蕊，於素雅中陡增一抹華貴。
在座公子皆目露驚豔，“世子爺好巧思！這魚鱠竟能化作國色天香，我等今日真是開了眼界！”
喬承璋眼梢一挑，輕蔑地掃過溫謹，這才洋洋得意地開腔：
“此魚取材長江鰣魚最肥美的四寸中段，但只取鰓後那兩片最嫩、肌理最為勻稱的月牙肉。”
“以浸透頂級碧螺春茶湯的宣紙層層包裹，外覆新採荷葉，一路冰鎮快馬加鞭送入京師。諸位細聞，這魚肉是否沁著一股茶香與荷香？”
他斜睨著面無表情的溫謹，刻意拔高聲調，“這般吃法，方可不負鰣魚之鮮，這才是清雅脫俗。”
“這綺樓的廚子，刀工終究差些火候。本世子特地從府上請來一位老師傅，那手片魚的功夫才叫一絕！要用細如毫髮的薄刃刀，才能將這兩片月牙肉片成薄可透光、連綿不斷的蟬翼片。”
他指向一旁的小碟，“這蘸料更是講究。以同年採摘、未曾泡開的極品白毫銀針茶湯為底，兌入三十年新會陳皮熬取的清汁，再調入少許野生槐花蜜與青梅露。”
“汁色淡金清亮，入口先清後甜，復有酸鮮回甘。”
喬承璋如數家珍，恨不能將每一分精巧都掰開揉碎，顯擺給在座眾人。
“此魚若再佐以這‘青髓酒’，方稱得上滋味絕佳。”喬承璋言罷擊掌，侍立一旁的家僕隨即啟壇，為在座諸人各斟一盞。
盞中酒液青碧透亮，色澤清奇。
初聞之，是一縷清冽的蘭花香，細嗅之下，則能辨出淡淡的藥香、沉鬱的蜜香，以及一絲若有若無、如雪水浸過青石般的冷冽氣息，層次繁複，確非凡品。
溫謹的目光落在盞中的一汪青碧之上，眼底滿是厭棄。
這顏色，無端地勾起了他心底最深的忌諱。
喬承璋見溫謹始終板著一張臉，絲毫不給自己這位壽星面子，心頭邪火直冒。
好好一個生辰宴，倒像是請了尊喪門星來！
他故意拔高嗓音，“這‘青髓酒’，可是列入尚膳監貢品冊的不傳之秘！也就是我母親聖眷正濃，才僥倖得來這一小壺。”
眼風接連掃向溫謹。
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