安平伯夫人早已哭得脫了形。
一身最重的粗麻斬哀孝服，裹著一夕之間佝僂蒼老的身軀，散亂的髮絲已是灰白相雜，她癱坐在黑木棺旁，哭聲漸漸變成從喉嚨深處撕裂出的、不成調的乾嚎，斷斷續續，哀哀慼戚，“兒啊...我的璋兒啊...”
她雙手胡亂抓著棺槨邊緣，寸餘長的指甲已折斷多處，在木痕表面留下幾道不深不淺的劃痕，像是在水底窒息前瀕死掙扎的鬼爪...
蒼白無力...
小喬氏閉了閉眼，跪倒在母親身側，緩緩伸出手，最終卻只是虛虛地落在母親不住顫抖的背上，“母親...我來了。”
那身玄青色薄綢素面大袖衫，融入了滿靈堂的素白。
伯夫人像是什麼都聽不見一般，雙目空洞，只徒勞的撓抓著棺木，哭聲嘶啞到聽不清，只剩下喉嚨裡斷續的、風箱般的抽氣聲，口中斷斷續續喚著：“璋兒...回來啊...”
小喬氏一下一下輕撫著伯夫人的後背，“母親，弟弟已經往生了，您要愛惜身子。”
陸青的目光轉向靈堂一側，看向立於一旁的安平伯。
這是她第一次見這位外祖父。
安平伯像是常年沉溺酒色，厚重的眼袋墜在蠟黃的麵皮上，即便置身擺滿冰盆的靈堂，仍是虛汗淋漓，身形搖晃，臉上並無伯夫人那般深切的失子哀痛，反是一派宿醉未醒的萎靡與麻木。
陸青向安平伯行禮後，直接提出了心中疑慮，“外祖父，舅舅醉酒落水的事，可派人細細查過？”
她一直覺得不太對勁，喬承璋即便醉得不省人事，身邊的長隨應當是清醒的，怎會兩人一起落水呢。
伯府對外的說辭，分明是要掩飾什麼。
安平伯抬袖拭去不斷滲出的虛汗，聲音帶著竭力維持的平穩，“府上的管家...已在綺樓後巷查探過了。在停靠的馬車附近，尋到了璋兒散落的頭冠和...河邊...也確有滑落的痕跡。”他氣息有些不勻，頓了頓才繼續，“想來，是璋兒酒後失足意外跌落，那長隨忠勇，上前施救時...不幸一同被拖入了水中。”
這番話他說得氣喘吁吁，眼神遊移，不住地用袖口擦拭額頭的汗水。
陸青蹙眉，直接點出關鍵：“外祖父可曾請官府派仵作前來驗看？”
“已讓府裡經年的老嬤嬤為璋兒整理過妝裹，並未見異常。”安平伯搖了搖頭，語氣變得急促，像是在背誦早已想好的說辭，“這盛夏時節，河水裡泡了一夜，那身子已是腫脹不堪...即便有些許刮擦，也必是水中樹枝、碎石所致，實屬尋常，並無甚可疑之處。”
陸青凝視著他，“可此事疑點頗多。舅舅身份貴重，驟然離世，京師矚目。為免流言紛擾，是否應請刑部派員查驗一番？”
連她都能想到的奇怪之處，安平伯豈會不知！
伯爺如此急於用意外定論，看來是有什麼隱情，比查清親生兒子的死因更加重要。
安平伯尚未答話，小喬氏已帶著一絲不耐走上前，攔在陸青面前，“青兒！閨閣女兒家豈可妄議官府刑名之事？況且你舅舅是伯府世子，身份何等尊貴，豈容外人隨意勘驗，成何體統！”
陸青目光沉靜地看向她，聲音不高卻字字清晰，“姨母，青兒正是念及舅舅身份尊貴，才覺得此事不可草率。如姨母所言，舅舅這般尊貴，豈能為人隨意害了？”
小喬氏被這話噎得一滯，一時語塞。
陸青懶得理她，轉而望向一臉窘迫、似有難言之隱的安平伯。
一旁的管家見狀，忙趨前兩步，躬身低聲回稟：“侯夫人，大姑娘，並非是伯爺不欲深究，實在是...實在是公子與那長隨被漁民發現時，皆是...皆是赤條條身無寸縷。”
他聲音壓得極低，幾乎難以聽聞，“後巷的河邊上，還散落著二人的衣物...若找官府勘驗，這等情狀若傳揚出去，世子的清譽、伯府的顏面可就...伯爺也是不得已。”
小喬氏大驚失色，猛地用手掩住了口。
