殘陽如血，為京師天幕鋪開一匹輝煌的錦緞。
盛夏已掛上尾巴，白日里再熾烈的豔陽，日落時也透出秋日的高遠。
灼烤一夏的暑氣，被牆角巷尾升起的微風稀釋，捎來一絲初秋的乾爽。道旁槐柳雖仍蓊鬱，葉緣卻已泛黃，偶有一兩片早凋的葉，打著旋兒飄落在行人肩頭或滿載瓜果的推車上。
沈寒透過車窗，遙望遠處巍峨的皇城，在夕照中如鍍金的巨獸，沉默地俯瞰著塵世。護城河的水波被點染得金光粼粼，河畔茶棚酒肆已早早掛出燈籠，與天邊晚霞爭輝。
她心頭泛起一絲淡淡的譏誚。
“許正，你瞧，”她抬起手，探出車窗，指尖在金色餘暉中輕輕畫了個圈，“太子薨逝，於這京師而言，彷彿只是水面微瀾。宮城依舊巍峨，市井依舊匆忙。夜幕將至，只要街角的燈籠一亮，京師便煥發出它獨有的、不息的生命力。”
一縷夕陽好巧不巧，避開雙目，悄然落在沈寒眉間，輕柔地為她的側顏鍍上一層光暈，卻不刺眼，彷彿天地也願駐足，凝視這沉靜如畫的佳人。
許正看得有些出神，下意識的抬手又頓住，這才笑著頷首應答：“如今物議沸騰，皆言此乃天理迴圈，報應不爽。京城百姓，這個秋冬總歸是不缺茶餘飯後的談資了。”
沈寒莞爾一笑，收回手，轉眸看向許正，“聽聞江南溼氣重於寒氣，你此去蘇州，記得添置一兩件寒衣。但願你歸來時，能趕上京師的第一場雪。這裡的雪，總比別處來得要早一些。”
“聽說？”許正一怔，旋即愜意而笑，“你不就是在江南長大的嗎？好，我記下了，定會備好冬衣。”
沈寒唇邊的笑意微微一凝，隨即緩緩漾開，點了點頭，“此去江南不必急於趕路，切莫日夜兼程。我...”她略頓了頓，直直望定許正，“我們在京師也會盡力找尋新的線索，你無需過於憂心。”
許正傾身向前，伸手握住她的手，笑意溫柔，眼底滿是不捨與愛意，“你的心意，我明白。放心，我查案多年，自有分寸。”
沈寒垂眸看著二人交握的雙手，呼吸不由自主地放得輕緩，心頭縈繞著淡淡的不捨。這一次，她沒有抽回手，任由許正握著。
只怕要有好長一段日子，都握不到這雙骨節分明的手了。
她悄悄端詳。
許正的手生得修長勻亭，骨節分明卻不嶙峋突兀，膚色是讀書人特有的白皙，淡青色的血管在手背上若隱若現。她的指尖能清晰感覺到，他右手食指與中指的指關節內側，各有一層因長年握筆磨出的薄繭，硬硬的，像一枚小小的、記錄著無數寒暑的勳章。
不愧是探花郎，連繭子都生得這般秀氣。
她想起陸青曾說，傅鳴的手掌寬厚粗糙，佈滿了習武拉弓留下的硬繭。而許正的這雙手，每一個細微的印記，都透著墨香與書卷氣。
沈寒下意識地蜷了蜷自己光滑柔軟的手指，心頭掠過一絲失笑...
這雙手是一個繭子也無...呵呵...
陸青那般灑脫，想來從前的她，定是個貪戀吃喝玩賞，卻不耐筆墨針線。
她想著想著，忍不住便輕聲笑了出來。
許正見她盯著自己的手發笑，面上微熱——這、沈寒莫不是在笑話他的手不夠好看？
好在他這張臉長得還挺好看，身量也足夠挺拔，應當...能彌補手上的不足吧？
從前母親便常絮叨，說家裡父子幾個都是以筆為刀的，手上這層厚繭，怕是比廚娘的刀繭還厚，看日後哪家姑娘肯嫁...
那時只覺母親言過其實，此刻許正越想越覺忐忑不安，沈寒她...該不會因這手繭便嫌棄自己吧？
他急中生智，輕咳一聲，移開話頭，“沈寒，我方才見你在搖光閣寫給陸青的那張清涼方子，簪花小楷清雅不凡。結構端正，秀潤中透著一股清逸的骨力，令人見之忘俗。”他語帶讚賞，“觀此風骨，這筆字是師從郡主嗎？記得恩師的字跡大開大合、行雲流水，與你的風格頗不相同。”
沈寒怔了怔，指尖微微一顫。
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