近來，慶昌帝以太子新喪、悲痛難抑為託詞，竟至不能常朝，連日常政務也交由新晉首輔溫恕暫代。
明眼人都看得出，慶昌帝實則是厭煩了後黨麾下的群臣對太子喪儀之事的追問，以及避開直下中旨冊封武安侯世子一事的諸多紛擾。
溫恕自是心領神會，出入西苑幾番，便將一應政務處置得宜，井井有條。他甚至更進一步，授意臣下上表請立趙王，而慶昌帝對此竟也未加斥責，只是按下不表，言道容後再議，態度晦暗不明。
對溫恕，慶昌帝可謂聖眷優渥，如春風化雨。對其呈上的公務，大多頷首認可，有些甚至直接交予司禮監掌印黃公公共議，只道“爾等商量著辦便是”。
經此幾番奏對試探聖意，溫恕心下已然澄明：慶昌帝已將他從趙王與太子的泥潭中剝離出來，劃清了界限。聖意昭然：只要他持身中正，不偏不倚，就仍是那個清明無黨的溫閣老，是天子麾下的孤直忠臣。
溫恕唇角掠過一絲冷笑。
趙王那蠢物，此刻怕還在王府裡，做著等他搖尾乞憐的清秋大夢呢。
今日奏稟完畢，溫恕的心已徹底落定。他步履從容地行走在宮門外的步道上，心中清明，眼下並無大事縈懷，只兩件小事尚存一絲掛礙。
其一，便是許正奉旨出京，明為稽查刺客，實則醉翁之意不在酒。他反應迅捷，早已飛鴿傳書至蘇州水師的暗線，令其嚴加防範，謹防這隻“大貞啄木鳥”，趁機啄下他們一塊肉來。
另一件，便是鍾誠自滿月宴後近來音訊全無。
他屢次多方探查，太子遇刺現場只有他們安排好的身著親軍衛甲冑的刺客屍首，既無活口，也無線索顯示鐘誠落入他人之手。念及傅鳴等人一直在尋找他的蹤跡，或許....他是在躲避風頭。
眼下，且讓他繼續消失一段時日也好。
溫恕指尖輕叩袖擺，面色如常，心底輕飄飄地滑過一聲冷笑。
黃口小兒，也配與他鬥法？！
即便傅鳴抓到鍾誠又能如何？他與鍾誠的秘密，是那些人死也猜不到的。更何況，鍾誠絕不會叛。
若非如此，當年鍾誠長子之死，又豈會那般風平浪靜？
退一萬步，即便鍾誠真反了，攀咬於他，他亦早有後手。
一個盜取奇楠香木的管家，他大可將一切推諉為鍾誠背主盜寶、事情敗露後懷恨在心，故而構陷舊主。屆時，他不僅是受害者，更是被小人反噬的忠良，只需上演一齣痛心疾首的戲碼，再丟擲些無關痛癢的錯處自罰，便可輕鬆金蟬脫殼。
鍾誠心中雪亮：一旦落網，無論招供與否，他都必死無疑。與其如此，不如將希望寄託於他。看顧妻兒老小，鍾誠唯有指望他們多年的情分。
至於謀殺太子？區區一個管家之言，豈能隨意讓他擔此彌天之罪？若無真憑實據，妄想空口白牙扳倒他這個當朝閣老，簡直是痴人說夢。
更何況，便是慶昌帝對太子之死尚且三緘其口，眼下不過暫存一個既失聖心又喪依仗的瘋後、一個既無大義又乏才智的莽王，都是些釜底游魚，何足為懼？
溫恕緩緩籲出一口胸中濁氣。
太子既除，壓在心頭的巨石終於瓦解，連日來他睡得前所未有的安穩。這種由內而外的鬆弛與掌控全域性的從容，正是他畢生所求。
至於趙王？
溫恕眉間掠過一絲冷嘲，竟妄想用一樁聯姻、一個女兒來捆綁他？
真是痴心妄想！
溫瑜不過是個小喬氏所出的蠢貨，竟妄想用這點至親血脈綁住他，為趙王賣命？
可笑至極！
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