出人意料的，竟是常嬤嬤親自迎出安隱堂。
她略一躬身，語氣溫和而不失威儀，“太夫人已在正堂等候，沈姑娘請。”
沈寒微微頷首，隨即斂衽，向常嬤嬤恭恭敬敬地行了一個禮。而後起身，對上常嬤嬤那雙透著一分訝異、卻有十分感動的眼睛，她微微一笑。
常嬤嬤身為太夫人的貼身嬤嬤，乃是宮廷出身的教養姑姑，曾教匯出幾位宮中的貴人，威儀自成。在府中，常嬤嬤地位超然，就連小喬氏這等素來霸道的侯府主母，對她尚不敢怠慢。平日裡便是常嬤嬤偶爾對小喬氏略有幾分嚴詞厲色，她也只能隱忍。
若按禮制，沈寒作為興寧郡主的養女身份，本不必對一位嬤嬤如此行禮。
但她心中一直記得，幼時幾次因教導陸松習字而被小喬氏為難，都是常嬤嬤一句“此乃太夫人允准”為她解圍。沈寒心知太夫人未必知曉此事，故而常嬤嬤這片迴護之情，她始終未曾或忘。
即便今時身份不同，她這個禮，常嬤嬤也受得起——並非虛禮，只為酬謝那段舊日善緣。
陸青挽著沈寒，步履輕快地步入安隱堂，想了想還是湊近她耳邊低聲道：“祖母定是很重視你，才會讓常嬤嬤親迎。一會你我可得忍著些，莫要像我上回那般在祖母面前哭了。事後被松兒追問了許久呢，這小子現在膽可肥了，都敢打趣長姐了。”
沈寒垂首，唇角微彎，默然點頭。
她明白，這一路上，陸青的輕鬆笑語，都是為了驅散她心頭的不安，讓她能以更平靜的姿態，去面對堂內那位洞悉一切的太夫人。
常嬤嬤親自打起簾子，沈寒跨過門檻，拾眼便望見太夫人端坐於正堂榻上。
秋日不算刺眼的日光，柔柔透過竹簾，盈滿堂內。
沈寒定定望去，太夫人的面容清晰可見。
數月不見，太夫人面容未見滄桑，唯眼神中少了幾分從前的銳利，多了些許寬和，連時常緊抿成線的唇角如今都有了柔和的弧度，通體散發著一種過往難得的安寧與慈祥。
沈寒定眸，與太夫人靜靜對視一瞬。
她清晰地看見，老人那雙威儀而慈祥的眼中，先是掠過一絲極快的訝異，隨即化為一種深沉的平和，那平和裡，帶著一種瞭然的溫色和...濃濃的欣慰。
沈寒定住心神，斂衽深深一禮，“沈寒，見過太夫人。”
垂首瞬間，目光所及是堂內熟悉的纏枝蓮紋織金地毯，心頭萬千過往，已如浮光掠影。
她不曾想，有朝一日，會以另一個人的身份，重立於這安隱堂內。
陸青跟著行禮，悄悄抬眼，快速瞥了眼太夫人，見她神色如常，目光沉靜，可是...
祖母手中那串紫檀佛珠，卻忘了捻過，只靜靜握在掌中。
“沈姑娘好相貌，請坐。”太夫人沉靜開口，語氣平穩，氣息勻淨，略一抬手，“老身常聽青兒提及，她在京中交了一位好友。那孩子性子靜，能得你為伴，老身的心甚慰，故想見上一見，沈姑娘莫怪。”
沈寒安然落座，大大方方迎上太夫人的目光，唇角含笑：“太夫人言重了。小女隨母親初返京師，人生地疏，能結識陸姑娘，是晚輩的福分。”
陸青衝著太夫人甜甜一笑，“祖母是見青兒難得交友，定要親眼看一看才放心呢。”
太夫人唇角含笑，看向陸青的眼神里多了許多寵溺，沈寒看在眼裡，心下大慰。
看來太夫人很喜陸青這般樂天活潑的性子，較之從前的她，只會悶聲不言。
郡主溫暖了她，而陸青又慰藉了太夫人。如此，很好。
正當她心緒紛擾之際，太夫人溫和的聲音響起：“老身讓廚房備了些點心，不知可合你們口味，且嚐嚐看。”
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