這個秋夜，註定不止一人難眠。
譬如，澄清坊溫府的主人，溫恕。
他已經十數年未曾被噩夢魘住。那些慘痛的過去，早已被他深埋心底。
上一回如此，還是與鍾誠隱姓埋名、倉皇流亡之時。
可今夜，他卻夢魘，更是無端夢見了那個女人——
那個在嚴府後巷發現暈厥的他、將他救回的沁芳；那個為他延醫用藥，傾聽他編造的身世，而後將他引薦給閣老父親的女人。
那個，給了他重生開始的女人。
不！
真正給他重生之機的，是那個視獨女為世間珍寶的嚴閣老。
溫恕從榻上陡然驚醒，胸口被輕薄的緞被壓得異常沉痛，胸腔劇烈起伏，心跳如擂鼓。涔涔的冷汗溼透了裡衣，竟令他在微暖的秋夜裡，生生覺出一絲徹骨冰寒。
他捏緊緞被一角，唇線抿得發白。
沁芳竟會入他夢裡！這真是破天荒的頭一遭。
想來，定是白日里瑾兒那孩子無端提及往事，勾起了那些被他深埋的不堪回憶。這些陳年舊事壓得久了，稍一翻動，便成了夢魘作祟。
他的夢境，向來是“她”的疆域，滿是春暉般的暖意與芍藥的清冷甜香。
而方才的夢境...卻寒似冰窖，死寂沉沉，滿是下墜的失重與窒息。
溫恕眉間掠過一絲苦澀。
沁芳這女人，就算是入夢，也只會給他帶來無盡的壓抑與憋悶。
他躺了片刻，依舊睡意全無，終是披衣下榻，推開了房門。
初秋的夜風挾著涼意，拂過庭樹，發出細微的沙沙聲。如水的月色漫過婆娑樹影，在寂寂庭階上投下斑駁而模糊的輪廓。周遭一派秋夜的靜謐安詳，可他心底那份無名的驚悸，卻如這無聲蔓延的月色，揮之不去。
夢裡沁芳說了什麼...他已恍惚不清。
只依稀記得，夢裡盡是她數年如一日的瑣碎的溫柔。
她仍如從前般柔柔地喚他“老爺”——
“秋深露重，老爺，妾身為您添件衣裳可好？”
“老爺您要習字嗎，妾身無事，讓我來為您研墨可好？”
“老爺，您這殘局著實精妙，今日老爺若得閒，妾身陪您手談一局，一起破這殘局可好？”
“我曉老爺一直在找邱學士的《大學衍義補》初刻本，妾身終於託人從江南給您尋到了。書中論及漕運、鹽政的見解，與老爺近日所思頗為相合，讓妾身陪您一同研讀可好？”
.......
溫恕皺緊眉頭。
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