必定是出事了。
無妨。他倒要看看，這許正今日能玩出什麼花樣。大不了，便是再棄幾枚蘇州的棋子——既然“清風已逝”，他們，已是可有可無。
待大局落定，這些苟延殘喘的螻蟻，不過是早碾死與晚碾死的區別。
今日的慶昌帝，頭戴十二旒冕冠，垂下的玉珠遮蔽了天顏。
“奏來。”冕旒後傳來皇帝聽不出喜怒的聲音。
許正躬身奏道，“臣所查蘇松水師軍械流失一案，已有結果。經查，蘇州衛千戶耿明、千總吳忠，夥同已自盡之把總阮康，私下倒賣陳舊制式軍弩及弩箭，中飽私囊。此為耿、吳二人畫押認罪之供狀，恭請陛下聖覽。”
他從袖中取出兩封供狀，奉與御前司禮監黃公公。
他眼風掃過穩如磐石的溫恕，瞥見他袖袍幾不可察地微微一顫。
他聲音陡然提高，字字鏗鏘：“經臣查明，蘇州衛竟常年倒賣軍弩！其上薛守備，監察不力，形同虛設！致使國之利器流失於外，竟為流寇所用，行刺朝廷命官！此風若不剎住，今日敢賣軍弩，明日就敢賣我水師戰船！陛下，軍械流失，綱紀敗壞，至此已是觸目驚心！”
許正心頭冷笑：溫恕豈能想到，他那鐵桶一般的蘇州衛，竟被兩箱陳舊官銀撬開。
他不過遞過去一道再簡單不過的選擇題：是認下倒賣軍弩的死罪，還是背上盜取賑災銀、株連九族的重罪？這道題，傻子都知道該怎麼選。
溫恕雙目微闔。
多年心血，蘇州衛這條線竟毀於一旦！
所幸，他與那薛守備之間，始終隔著鍾誠安排的線人，未曾直接沾染。
他強壓下胸腔翻湧的悶氣。
也罷，既然保不住，不如就此徹底斬斷。他倒要看看，許正還能從這堆灰燼裡，刨出什麼！
慶昌帝聲音一沉：“許卿辛苦了。蘇州衛竟成蛀蟲之窩，朕心甚怒！此案即由你一查到底，無論牽扯何人，官居何職，嚴懲不貸！”
“是。”許正肅然應道，話音甫落，他便再度高高舉起手中笏板，揚聲道：“臣，尚有要事啟奏！”
“臣奉旨巡查蘇松，卻意外於太湖畔廢棄採石場中，查獲匿藏官銀兩箱！”許正聲如金石，響徹大殿，“銀錠之上，所鑄銘文‘應天府賑濟銀五十兩慶昌十年’清晰可辨！經核驗，其年號、規制與十數年前蘇松賑災丟失之官銀分毫不錯，鐵證如山！”
莊嚴肅穆的大殿之上，頃刻間激起一片難以抑制的驚呼與譁然！
果然是啄木鳥！
不出手則已，一齣手，直指塵封十餘年的定論鐵案！
許正聲調陡然拔高，言辭沉痛而懇切：“陛下！此銀足證，當年賑災銀實為賊寇所劫，羅直監守自盜之罪實屬誣陷！羅大人清白蒙塵，含恨而終，滿門零落。臣伏乞陛下天威聖斷，重審此案，使沉冤得雪，以慰忠魂，以正綱常！”
言畢，他深深拜下，以額觸地，長跪不起。
慶昌帝身形穩若磐石，只是十二旒冕冠，微微一晃，目光自御道長跪的許正身上一掠而過，深不見底。
侍立御階之側的司禮監掌印黃公公，眼角餘光窺見這細微一動，心下當即一沉——
他侍奉慶昌帝數十載，太清楚許家在聖心中的分量。老子許驤官至尚書，賜資善大夫；長子掌通政司，為天子耳目。唯獨這小兒子許正，放著錦繡前程不要，甘居御史臺，屢犯天威，卻總得陛下包容。昔日東宮恨得牙癢，也動他不得。
許正所奏，十有九準，聖眷之濃，可見一斑。
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