雖說是頭一回來魏國公府，但傅鳴既已言明，魏國公近日告假，陪畏寒的夫人及家眷往昌平小湯山的溫泉別業小住去了，府中並無長輩。
傅鳴還特意叮囑她不必趕早，自在些就好。
既如此，陸青心下鬆快，橫豎是去見傅鳴，那些場面上的虛禮與過於繁複的妝飾大可省去，便只挑了身舒適又不失體面的常服，從容出了門。
一路上與陸松說說笑笑，不覺間馬車已緩下。車伕在外恭敬稟道：“姑娘，公子，魏國公府到了。”
陸青應了一聲，隨手撩開車窗紗簾一角。
巍峨軒峻的國公府正門，連同門前那一片空曠肅穆的場院，全然撞入了眼簾。
京師素有“東富西貴”之說，頂級的勳貴府邸，多聚於皇城兩側。以千步廊御街為界，武安侯府在東，而魏國公府，則坐鎮於西貴之首的大時雍坊。此地緊鄰承天門，五軍都督府、通政司等中樞官署羅列其側，府邸坐落於此，已不止是富貴，更是身處帝國權輿中心的昭示。
陸青遠望時，但見連綿高牆、沉鬱黛瓦，氣象凝如山嶽。此刻車馬停駐，真真切切立於門下，那無聲的威壓方如有實質，沉沉覆頂，迫得人呼吸微微一窒。
姐弟二人下了車。陸青站定，目光緩緩抬起。
眼前是三間五架的朱漆金釘大門，規制已是人臣極致。中門緊閉，唯兩側門扉洞開，門上獸面錫環森然如睥睨。一百零八顆鎏金銅釘縱列其上，在冬日淡陽下閃著幽冷的金屬光澤。
門楣之上，高懸玄底金字的巨大豎匾，乃太祖高皇帝御筆親題——
“敕建魏國公府”。
六字鐵畫銀鉤，筆力沉雄如鐵，筋骨開張，轉折處鋒芒似劍戟交錯。歷經百載風雨，金漆雖已斑駁黯淡，然墨跡筋骨間吞吐山河、裂石崩雲的開國天威，卻彷彿穿透歲月，破匾而出，直迫眉睫。
門前一對漢白玉石獅，筋肉賁張，目若銅鈴，凜凜生威。而石獅之後，巍然矗立的，是一座青石“棹楔”——
兩根高逾兩丈的八角石柱，以整塊色如玄鐵的“艾葉青”石雕成，柱頂各踞一尊瞠目昂首的螭首。二柱之間，一道青石額枋相連，正中嵌著一方色若凝脂、潤如墨玉的極品青金石匾。
匾上，以陽文深刻、填以金漆，赫然是太祖皇帝御筆親書的四個擎窠大字：
“敕建勳府”。
棹楔，乃是朝廷旌表勳臣巨功之最高禮制。大貞開國，敕建府邸的功臣不知凡幾。然蒙殊恩，在府前立此“棹楔”，並賜額“敕建勳府”者，唯追隨太祖開疆拓土、立下不世之功的六位公爵而已。其後百年，縱有潑天富貴，亦無人再得此殊榮。
至此，文官落轎，武官離鞍，已成鐵例。
這是一道用赫赫戰功、丹書鐵券與百載光陰共同熔鑄的界碑——
它沉默地矗立於此，承載著踏碎山河、重定乾坤的開國意志，銘刻著與國同休、亙古不移的勳臣法則。
傅鳴早已靜立於側門旁等候，見陸青下車凝望，緩步上前，溫聲道：“給你備了青帷小轎，可要乘坐？”
陸青仰頭，目光再次掠過那方“敕建勳府”的青金石匾，緩緩搖頭：“我走走便好。”
傅鳴微微一笑，側身引路：“好。”
沿著府內中軸御道緩步而行，陸青面上努力穩住恰到好處的沉靜從容，心底實則波瀾湧動。
她自是知曉魏國公府門第極高，但直至親身從這巍峨的“棹楔”下穿過，彷彿有無形的、混合著鐵鏽、烽煙與舊紙陳墨的凜冽氣息，穿透百年時光，沉沉地壓上肩頭——
那是由歷史塵埃、鐵血榮光與森嚴等級共同熔鑄的厚重，令人屏息。
武安侯府亦是軍功起家，可自祖父輩起便漸離沙場，在京師錦繡堆裡養出了一身富貴圓融。侯府內處處雕樑畫棟，精緻婉約，若說那是戰功褪去血色後，供人賞鑑的“勳貴範本”；那麼魏國公府，便是戰功從未褪下的、猶帶體溫與傷痕的“帝國甲冑”。
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