這幾日，沈漫總算重新過上了“人”過的日子。
不只衣食無缺，案頭竟還備上了她數月未嘗的桂花紅茶與果餡頂皮酥。
小喬氏甚至讓容嬤嬤送來花春堂的鴨蛋粉並一瓶花露，只說她在外的日子餐風飲露，肌膚都糙了，需得好生潤養。
沈漫緊緊攥住容嬤嬤的手，眼中淚光盈盈，連哽咽的調子都拿捏得恰到好處：“侯夫人收留我，待我如親女...這般恩情，漫兒銘記在心，沒齒難忘，便是結草銜環、以命相報，也是應當的！”
話自然說得漂亮至極。
如同戲臺上最動人的唸白，定要唱個滿堂彩才罷休。
至於以命相報？
說說罷了。
她的命，金貴著呢，可是要留待他日，踏進那高門大戶裡去的。
容嬤嬤的反應卻有些奇怪，並未出言譏諷，只意味深長地看了她幾眼，繼而露出一個莫名的笑來：“有你這句話便好。日後，侯夫人自有需要你的時候。”
直到今夜，沈漫才恍然明白話中的含義。
原來，侯夫人今日突然帶她來趙王府，竟是要用她識得舊路，引路去後院。
一手拎著食盒，一手提著羊角燈，沈漫領著侯夫人與容嬤嬤，三人掩入夜色，自角門悄步向後院摸去。
風雪撲簌，臨時換上的那身王府婢女的絳色襖裙根本抵不住寒氣，凍得她瑟瑟發抖。她垂眼瞥見腳上那雙青布繡鞋，又伸手摸了摸鬢邊那朵紅色絨花...
越是往後院深處走，她心裡便越發緊。
這身裝扮，分明是要她冒充王府婢女。
今日趙王娶妃，全城皆知，侯夫人前來赴宴，眼下卻又這般偷偷摸摸潛入後院，究竟想做什麼？
“夫人...咱們來這後院，究竟是要做什麼？”沈漫按捺不住心頭慌亂，邊引路邊向身後以袖掩面的兩人低問。
小喬氏恍若未聞。
容嬤嬤老眼一剜，話音又冷又硬：“這也是你能問的？夫人賞你飯吃，讓你做什麼便做什麼。你是個什麼身份，也配來問主子的打算？！老老實實帶路，再多一句嘴，仔細你的腿！”
沈漫已淪落到伸手討飯的境地，從前的官家小姐脾氣，早被這幾個月的風霜磨蝕盡了。此刻被劈頭斥罵，她也只低頭抿了抿唇。
眼下，唯有侯夫人能給她這份尚算安穩的衣食。無論如何，再不能回去過那食不果腹的日子了。
趙王府地勢宏闊，後院更是曲徑迴環，長廊深深。園中積雪已厚，像撲了層勻勻的鉛粉，將底下那些不知費了多少金銀移栽的奇花異草，嚴嚴實實地捂在下面，一絲真容也窺不見。
舉目四顧，唯見一片莽莽的素白，與王府那雕樑畫棟的朱金之色沉默對峙。
簷下懸著的羊角風燈，為應付大婚之喜，只草草裹了層紅綢，成了這蒼茫天地間，唯一一點顫巍巍的紅。
一路走來，小喬氏只覺心頭酸楚難當。
她可憐的女兒，一輩子僅此一次的大婚，被“沖喜”的名頭綁縛，倉促簡陋已是無奈，誰承想趙王竟連最後一點臉面都懶得給。
打著“君父病重、一切從簡”的旗號，明目張膽地輕慢敷衍。
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