溫恕一腳跨過門檻，目光猝然釘在桌案上，那正正立著他深藏密室的四座無名楠木牌位。
那場大火雖燒光了書房，卻未波及密室。它們本應好好立在蟒袍前的！可如今，竟被置於此處，如同待審的囚徒。
“不——！”
他踉蹌撲去，雙臂將牌位箍在懷中，像是要將它們按回原位。
門口傳來一聲極輕的響動。
他倏然轉頭，陸青與沈寒，靜立門前。
這兩個他傾盡權勢也未能碾死的人，此刻靜默如山，審視著他這頭狼狽的困獸。
溫恕斜睨二人，扯出個冷笑：“命可真硬。宮裡那幫廢物，竟連你們都收拾不淨。”
他順著桌腳滑坐於地，將牌位摟緊，“我說傅鳴怎不來詔獄。原來是留給你們，親自動手。呵呵，是老夫高看他那份國公府的清高了。”
陸青搬來杌凳，與沈寒坐下，俯視著他。
刑衛司的人進來，將他雙腳與桌腳鎖在一處，而後躬身退去。
溫恕垂眸，看向自己紅腫潰爛的右腕。那夜被傅鳴掰斷後，便再無人理會，如今已痛到麻木。他極輕地動了動肩膀：“今日除夕。可否，給些香燭供品，容老夫祭一祭先人。”
陸青輕笑一聲：“你是要祭你父親，溫大鵬麼？”
溫恕猛然抬頭，眼中寒光炸裂，一直故作平穩的胸膛，如破風箱般抽動起來。
沈寒從袖中取出一卷繪影圖形，兩指拈著，在溫恕面前緩慢展開，直至垂落一尺有餘，方鬆手任其如雪片飄散，無聲鋪陳在他身側。
溫恕深吸氣，低頭看去。
目光竭力平靜，指尖卻抑不住微顫，掃過那一張張被硃筆決斷的、神情木然的死人面龐。
他伸出手，卻在半空凝滯，緩緩收回。
“原來...你們竟查到了溫家村。”他低低笑起來，笑聲裡帶著強壓驚濤後的從容。
“厲害。老夫沒料到，十數年前的塵土，還能被你們翻出來。”
他抬眼，目光銳利如舊：“看來許正南下，查軍弩是假，刨老夫的根才是真。只是，羅直那筆賑災銀，你們是如何發掘的？”
不愧是老謀深算的狐狸，頃刻間便將碎片拼合成圖。
沈寒輕嗤：“你這是承認，羅大人的冤案，是你將太子做了刀，構陷忠良？”
溫恕反嗤：“他也配叫刀？你高看他了。鈞令是他東宮所出，賑銀他本也要貪。老夫不過是順勢拿走，只給他留了一成銀子。而羅直承運賑災銀，本就是背鍋人。”
死到臨頭，他早已無忌。名聲既朽，多一樁少一樁，無異。
沈寒撫掌，滿眼譏誚：“溫‘善人’，你私吞的何止是銀子，是十幾萬條活生生的命！論無恥，你確是我朝之冠。”
溫恕面不改色：“區區十幾萬人，算什麼？我一生減免賦稅、開倉放糧，活人百萬千萬。必要之時，總要有人犧牲。這是算術，也是天道。”
他攤開雙手，神情近乎睥睨：“便是我，不也是‘代價’？不過運道差些，栽在你們手裡。若今日是裕王暴卒，明日我便能推行新政，活人無數。彼時，誰還記得這區區代價？”
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