西蒙城郊。
秋日的陽光鋪滿草場，大片青綠被曬得發亮，習習涼風一吹，草浪層層起伏。
幾道新立起的木柵欄沿著緩坡一路延伸，圈出成片牧區，能見到修得方方正正的飼料倉、擠奶房和牛羊圈，泥地上車轍縱橫，空氣裡混著草料與牲畜特有的溫熱氣味。
放眼望去，成群的牛羊正在陽光下緩緩挪動，工人們卷著褲腿，踩在泥地裡修補水槽，木槌敲擊圍欄的聲響迴盪而來。
“巴魯姆克兄弟，去飼料倉弄兩車牧草來！”
畜圈內，傳來格爾巴爾的呼喊聲。
“知道了。”
齊格飛應了一聲，將肩頭扛著的木樁隨手往地上一插，邁步朝牧場東邊走去。
距離“牛馬不為奴”商會來到西蒙城，已經有四個月了。
在市政廳的支援下，商會於城郊盤下了一塊上好的地皮，正式開建牧場。
當然，這過程遠稱不上一帆風順。
牛馬商會剛進西蒙城那陣子，獸人要來西蒙城開牧場的訊息傳遍全城，幾乎每天都有閒雜人等跑來騷擾生事。
今天偷走幾捆建材，明天又故意放跑幾隻牛羊犢子。最過分的一回，甚至有人往牧場裡投毒。
這事把商會的保鏢徹底惹毛了，一口氣逮了幾個鬧事的居民，直接打了個半死。事情鬧到了市政廳那邊，逼得官員親自出面，調來一隊衛兵在牧場附近加強巡邏，這才將風頭壓了下去。
但再往後，情況卻慢慢變了。
隨著牧場正式運轉，牛老闆不計前嫌地在西蒙城內大張旗鼓地招起工來。人們這才發現，這位獸人老闆出手闊綽，給出的待遇也厚道得驚人。
工錢比別家商會更高不說，每週還固定休兩天；值夜的有夜班補貼；七八月最熱的那段時間，甚至天天都有解暑瓜果和冰豆湯，敞開了供應。
於是漸漸地，前來鬧事的人越來越少，城裡甚至開始出現替牛馬牧場說話的聲音。
到了如今，牧場也從最初那幾道木柵欄和臨時棚屋，建成了眼前這副模樣，算是步入了正軌。
只是，與牧場這邊的欣欣向榮相比，摩恩國內的局勢卻是每況愈下。
內戰打響至今已有半年，王國軍對舊都的圍困仍在繼續，幾乎每隔幾日，王都方面便會有新的戰報傳來。國王又調了哪些軍隊，哪幾條道路被徹底封死，教會又選拔了幾位聖徒……種種訊息不一而足。
這些事，本和西境的普通百姓沒太大關係。大多數人聽了，也不過是在飯後酒足之餘，拿來指點江山幾句罷了。
只是偶爾，也總有人望著城外那尊高高矗立的黑袍雕像，輕輕嘆上一聲：
“若宰相閣下還在，當能終結內亂。”
咚！
數十捆壓成方塊的牧草被一股腦甩上板車，巨大的慣性震得車輪高高翹起，落地時發出一聲沉悶巨響。
幾個正聚在一塊兒談戰事、吹閒天的牧場工人聞聲齊齊扭頭，只見牧場的安保主管，那位彪悍的半龍人保鏢正冷著臉看向這邊。
幾人頓時臉色一白，慌忙站成一排，筆直喊道：
”！管主克姆魯“
”！好導領“
。去過了走直徑前人幾從地沉神，車板的料飼滿裝輛那著推便，眼一們他了橫冷冷是只，理搭沒飛格齊
。鬆一然驟才氣空的繃，倉料飼了出他等
。氣口一出吐齊齊才這人工名幾
”？了興高不又是這管主克姆魯“
”。過笑他見沒就，在現到工上兒這來我？過興高候時麼什他，的說話這你“
”？啊人的話說好很、朗開很個是前以管主克姆魯，說員職蒙比個幾那聽我可“
”。吧們咱起不瞧是就概大，的來斯菲奧是家人。道知誰“
。沉發愈臉的他，裡朵耳的銳敏於過雙那人龍了進落楚楚清清，倉料飼了出飄是還卻音聲的低意刻，著聊閒地搭一沒搭一有人幾
。的是
。質氣鬱的日一過重日一及以，言寡默沉的久長發越是，的之代而取，了越來越頭勁的朗開那上飛格齊，裡月個幾這的恩到來，地見可眼是乎幾
。神出方南著靜靜，外場牧在站叉草著扛人個一克姆魯的後工下，見看能常常是更人的里會商，近最了到
”。束結束結，呼“
。計活的天整一了束結算總才這，下底冊賬到併一單耗消料草份幾將又，簿欄出畜牲的天當上合闆老牛
。麼什些想在知不也，神出幕天黃昏的邊南著靜靜，上車板在坐正飛格齊見就，場牧出走
。子花牙嘬了嘬住不忍爾爾格
。餘多屬純心擔的己自，現發便他天幾沒可，活累活的裡場牧慣習不會不會弟兄鏢保位這心擔還初起他
……樣一的大長下鄉在小從是像直簡得，練為極且而會僅不克姆魯
。了去下不裝快都，塗糊裝續繼想闆老牛怕哪，在現了到，話實說
。勺鐵把一著還頭上，瓜西隻半去過遞手順飛格齊，來出走地憊疲臉滿、膀肩著爾爾格見
”？了趴累，闆老牛，麼怎“
”。了提別，嗨“
：哼哼直得坦舒，裡進塞果勺大一了挖，瓜西過接爾爾格
”。了來起不抬快都膊胳，住不遭點有真，活幹地下再在現，了慣過子日好邊那德姆倫在“
：道告勸，刻片沉飛格齊
”。吧活重些做是還，了闆老大是都。病了落是該應，輕不的傷肩右那你“
”？氣麼那有哪，妨無妨無“
：風威的年當己自句兩吹要就勢順，手著擺爾爾格
”——是可前以我，道知不是不又你，弟兄克姆魯“
。滯一地猛音話
？？……哞
？傷有肩右我說……剛剛他
？？傷過肩右我道知麼怎他
……哞過說他和沒來從可我事這
。的下留場技斗大蒙比在前年兩是，傷舊的上手右爾爾格
。膊胳了斷咬生生魔，得不降投上場賽在，計算託信蘭奇西被他時當
。了廢荒此就，事本的斧雙耍手那前以，索利好能沒也終最可，傷療骨接德姆倫去送被雖後事
。多不實其人的道知，事件這而
……人個那的來下救上場技鬥從他把年當有只就，的楚清麼這得道知還下剩，外之友朋老幫那隊小槍大、管主心核個幾會商了除
：飛格齊向看地信置以難，圓瞪下一睛眼闆老牛
”……憶記你，弟兄“
”——長會爾爾格“
。來傳遙遙遠自聲喊呼的亮嘹道一，時這在就
。軍恩位那的們他過應照前卡關日那是正的來，去聲循，斷打被緒思的闆老牛
