稍微恢復了一些精神，張大山在妻子王氏的攙扶下，勉強靠坐在床頭。
破舊的被子披在身上，依然擋不住從牆壁縫隙和屋頂破洞裡鑽進來的絲絲寒意。
已經是初冬時節，大寧朝的冬天，遠比他想象的要冷。
屋子裡的孩子們見他醒來，都圍了過來，怯生生地看著他，眼神里有好奇，有擔憂，更多的卻是麻木和……飢餓。
那是一種長期處於飢餓狀態下，幾乎要熄滅生命之火的眼神，看得張大山心裡一陣陣發堵。
老大鐵牛依舊縮在牆角，只是抬起頭看了他一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終還是低下了頭。
這個十八歲的少年，本該是充滿朝氣的年紀，卻過早地被沉重的家庭負擔壓彎了脊樑，沉默寡言，像一頭只會默默耕地的老黃牛。
長女花兒把還在哼唧的小兒子豆子抱在懷裡，輕輕拍著；剛回家的十一歲的丫丫則懂事地去幫母親收拾剛才打翻的水碗。
老二石頭和老四栓子互相推搡著擠到床前，石頭膽子大些，仰著蠟黃的小臉問：“爹，你好些了嗎？還疼不疼？”
老五柱子則停下了摳牆皮的動作，睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著“醒來後”似乎有些不一樣的父親。
最小的豆子已經停止了哭泣，在姐姐懷裡嘬著手指頭，大眼睛一眨不眨地望著張大山。
八個孩子……八張嗷嗷待哺的嘴。
張大山的心沉甸甸的。
他伸出那隻粗糙的大手，想像現代的父親一樣，挨個摸摸孩子們的頭，給他們一些安慰和鼓勵。
但手伸到一半，他又停住了。
今世的記憶告訴他，原主張大山雖然老實，卻不是一個特別擅長表達感情的父親。
他對孩子們更多的是沉默和……無能為力。
常年的貧困和勞累，已經磨去了他太多的溫情。
貿然改變，恐怕會引起不必要的懷疑。
他只能學著記憶中原主的語氣，儘量溫和地對石頭說：“爹沒事了……就是還有點頭暈。石頭，你帶著弟弟們去外面玩會兒，別在屋裡吵。”
石頭“哦”了一聲，有些失望地拉著栓子和柱子往外走。
柱子一步三回頭，似乎對這個“新”爹充滿了好奇。
“花兒，把豆子給娘。”
張大山又對長女說道。
花兒乖巧地把弟弟抱給王氏，自己則和丫丫一起，默默地拿起牆角的針線笸籮，開始做起了針線活。
兩個女孩的手都凍得通紅，動作卻很熟練。
在這個時代，女孩早當家，針線活是她們必須掌握的技能，或許也是未來唯一的嫁妝。
屋子裡稍微安靜了一些，只剩下王氏哄孩子的聲音和張大山自己的呼吸聲。
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