父子三人耐著性子，將每一根黃芪都仔細清理乾淨，露出其原本的黃褐色澤。
清理乾淨後，便是分級。
張大山按照根莖的粗細、長短、色澤、以及他判斷的大致年份，將黃芪分成了上、中、下三等。
上等的，自然是那些粗壯飽滿、顏色深黃、質地堅實的“大傢伙”。
中等的，則是大小適中、品相尚可的。
下等的，就是那些細小的根鬚、或者形態不佳、顏色偏淡的。
分級之後，便是最考驗技術的切片環節。
張大山取出那把新買的、磨得鋒利無比的開山斧。
他拿起一根上等黃芪，固定在特意找來的平整木墩上。
深吸一口氣，運足臂力，手起斧落。
“咔嚓。”
一聲脆響。
黃芪被整齊地切斷。
斷面平整，呈現出清晰的“菊花心”紋理和淡黃色的光澤。
但這還不夠。
他要切的是斜片，也就是所謂的“馬蹄片”。
這需要精確的角度和力道控制。
他調整了一下姿勢，再次下斧。
這一次，斧刃沿著一個傾斜的角度切下。
一片厚薄均勻、狀如馬蹄的黃芪斜片便應運而生。
“就是這樣。切出來的片要薄厚均勻，形狀規整，斷面光滑。這樣的藥材，藥鋪才喜歡收，價錢也高。”
他將切好的樣片遞給兒子們看。
鐵牛和石頭都看得嘖嘖稱奇。
切片的工作主要由張大山和力氣大、手也漸穩的鐵牛負責。
石頭則在一旁負責傳遞、整理切好的藥片，並學著父親的樣子進行二次篩選。
這項工作極其枯燥，且非常耗費體力。
堅硬的黃芪根需要用很大的力氣才能切動。
還要時刻注意保持切片的均勻和規整。
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