時間如同指間的流沙，在不經意間，又悄然滑過了幾個寒暑交替的日夜。
自從張大山一家決絕地踏出老宅那扇門，在這村西頭的破牛棚紮下根來，已經過去了整整一年多的光景。
這一年多的時間裡，他們經歷了太多太多。
從最初的家徒四壁、食不果腹、掙扎在死亡線上的絕望。
到後來發現《天工開物》的希望，與原生家庭的徹底決裂。
再到辨識野菜、挖掘山藥、設定陷阱、採藥換錢的艱難求生。
以及後續修補房屋、改良土坯、製造曲轅犁、建成龍骨水車的奮力抗爭。
每一步，都走得異常艱辛，充滿了血水、汗水和淚水。
但回首望去，那些曾經看似無法逾越的鴻溝，竟然真的被他們一步一個腳印地踏平了。
如今的張家，早已不是當初那個任人欺凌、朝不保夕的赤貧之家。
他們，總算是初步在這片貧瘠的土地上，站穩了腳跟。
最直觀的變化，便是生存條件的改善。
那間破牛棚，雖然依舊是土牆茅頂，但經過改良土坯的修補和加固，早已不再漏風漏雨。
新搭的土炕和鋪板，雖然擁擠，卻也隔絕了地面的潮溼和寒氣，讓一家人晚上能睡上一個安穩覺。
新做的桌椅板凳，雖然粗糙，卻也讓吃飯、做事有了基本的體面。
角落裡用竹子和藤條搭起的置物架，將家裡雜亂的物件收拾得井井有條。
不再是當初那個連下腳都困難的、如同牲口棚般的混亂景象。
溫飽問題，也得到了基本的解決。
水車的成功運轉，讓那五畝劣田煥發了前所未有的生機。
去歲秋收，雖然算不上大豐收，但收穫的粟米、麥子和豆子，加上儲存的薯幹、野菜乾。
足以讓一家十口人在省吃儉用的前提下，安然度過這個冬天，甚至還能留足下一年的種子。
與趙四海建立的穩定藥材交易，更是為這個家提供了一份雖然不算豐厚、但卻持續可靠的經濟來源。
讓他們有了購買油鹽、布匹等生活必需品的底氣，甚至還能一點點地為蓋新房的目標積攢資金。
孩子們的變化，更是喜人。
能吃飽肚子，有了安穩的居所，他們的臉上不再是麻木和怯懦。
取而代之的，是日漸紅潤健康的膚色，和越來越自信開朗的笑容。
鐵牛的肩膀愈發寬厚，能獨當一面地承擔起繁重的農活。
石頭的頭腦愈發靈活，不僅熟練掌握了多種藥材的辨識和炮製，對“做買賣”也表現出濃厚的興趣和天賦。
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