開始……高價售糧。
他出售的，並非什麼精米白麵。
而是平日裡連他家下人都不太願意吃的、摻雜著大量糠麩和沙礫的陳年糙米，甚至還有一些已經微微發黴的陳化糧。
但就是這樣的“救命糧”，價格卻高得嚇人。
一斗（約十二三斤）糙米，他竟然敢開出三兩銀子，或者三十隻雞，或者一頭半大肥豬的天價。
這價格，是平日正常糧價的十倍不止。
簡直就是趁火打劫，敲骨吸髓。
可即便如此，劉員外家門口，依舊排起了長長的、絕望的隊伍。
那些餓得只剩下一把骨頭的村民，如同抓住最後一根救命稻草的溺水者，用顫抖的雙手，捧著家裡最後一點點值錢的東西，或者牽著同樣瘦弱不堪的兒女，苦苦哀求著，希望能從劉員外那裡換回一點點活命的糧食。
張大山親眼看到，一個平日裡還算硬朗的漢子，為了換取半鬥米，給家裡快要餓死的孩子熬粥。
竟然當場跪在劉員外家門口，磕頭如搗蒜，最後不得不將祖上傳下來的一塊小小的玉佩當掉。
他還看到，一個年輕的婦人，為了給病重的婆婆換一口米湯，哭著喊著要將自己剛滿五歲的女兒賣給劉家當丫鬟。
那撕心裂肺的哭喊聲，那絕望無助的眼神，讓張大山的心都在滴血。
對於那些實在拿不出任何東西來交換的人家。
劉員外則會假惺惺地表示“同情”，然後“好心”地提出可以“借糧”給他們。
但那利息，卻是駭人聽聞的“驢打滾”。
借一斗還三鬥，而且期限極短。
明眼人都知道，這根本不是借糧，這是在用糧食做誘餌，光明正大地吞併人家的土地和家產。
可即便知道是飲鴆止渴，依舊有不少走投無路的村民，含著血淚，在劉家那份寫滿了苛刻條款的“借據”上，按下了自己的手印。
劉員外，這個平日裡就吝嗇刻薄的地主，在這場天災人禍之中，徹底撕下了他偽善的面具，露出了他那貪婪、冷酷、毫無人性的真面目。
他就像一隻盤旋在屍體上空的禿鷲，貪婪地啄食著災民們的血肉，大發著這昧盡天良的“災難財”。
他的惡行，自然也激起了全村人的憤怒和怨恨。
但憤怒歸憤怒，怨恨歸怨恨。
在絕對的飢餓和生存面前，他們這些手無寸鐵的普通村民，又能做什麼呢？
劉家院牆高大，家丁兇悍。
誰敢去招惹？
村長張有德，對此也是睜一隻眼閉一隻眼。
他自己家裡雖然也缺糧，但他畢竟是族長，總還有些積存和門路，不至於像普通村民那樣立刻餓死。
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