沒過多久，村裡就開始流傳起一些對劉員外極為不利的“小道訊息”。
有的說，劉員外不僅囤糧不救災民，還暗中勾結外地糧商，要把青石村的救命糧都倒賣出去，好讓他自己賺個盆滿缽滿。
有的說，劉員外在背後嘲笑村長張有德無能，說他連求雨這點小事都辦不好，根本不配當這個村長，還不如早點把位置讓出來。
甚至還有人說，劉員外早就看上了村長家那幾畝靠近河邊的水田，正琢磨著怎麼用“借糧”的法子給弄到手呢。
這些流言蜚語，真真假假，虛虛實實。
但無一例外，都將矛頭指向了劉員外的貪婪、冷酷和……野心。
這些話，自然也很快就傳到了村長張有德的耳朵裡。
張有德本就因為旱災和張大山聲望日隆而感到焦頭爛額、威信掃地。
如今聽到這些關於劉員外的傳聞，更是氣不打一處來。
他本就對劉員外在此次災情中的所作所為極為不滿。
現在看來，這劉富貴不僅是不顧鄉情，簡直是狼子野心，想趁機架空自己，獨霸青石村啊。
是可忍，孰不可忍。
恰好此時，又發生了一件事，徹底點燃了張有德和劉員外之間的戰火。
原來，縣衙那邊因為旱情嚴重，下撥了一筆極其有限的賑災款和一批黴變嚴重的賑災糧到各個村子。
青石村分到的，更是少得可憐，只有幾兩碎銀子和幾袋幾乎不能吃的陳化糧。
張有德本想將這些東西拿出來，在村民面前做做樣子，挽回一點聲望。
卻沒想到，劉員外竟然也盯上了這筆“救命錢糧”。
他仗著自己是村裡唯一的“員外”，又和縣衙的某些胥吏有些勾結。
竟然想透過張有德，將這筆賑災款糧的大部分都“運作”到自己手裡，美其名曰“代為保管和發放”，實則是想中飽私囊，或者用來放更高利的高利貸。
這張有德雖然昏聵無能，但在這種涉及到自身臉面和村長權柄的事情上，卻也不肯輕易退讓。
他知道，若是連這點救命錢糧都保不住，任由劉員外予取予求。
那他這個村長，就真的徹底成了擺設，以後在村裡再也抬不起頭來了。
於是，兩位在村裡最有權勢的人物，便圍繞著這筆少得可憐的賑災款糧，在祠堂裡，當著幾個族老的面，爆發了一場前所未有的激烈爭吵。
劉員外指責張有德辦事不力，連這點小事都擺不平，暗示他該“退位讓賢”。
張有德則怒斥劉員外貪得無厭，為富不仁，想把全村人的活路都斷了。
雙方唇槍舌劍，互不相讓，將平日裡積壓的矛盾和不滿，都一次性地爆發了出來。
最後，甚至差點動起手來，被幾個族老拼命拉開才算作罷。
這場內訌，雖然最終因為雙方都有所顧忌而沒有徹底撕破臉。
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