時光荏苒，歲月如梭。
距離那場讓整個青石村幾乎元氣喪盡的百年大旱，已經過去了整整一年多的時間。
去歲那令人絕望的焦土、乾涸的河床、以及瀰漫在村莊上空的飢餓與死亡陰影，似乎已經漸漸遠去。
在雨水的滋潤下，土地重新變得溼潤，山林也恢復了往日的蔥鬱。
再加上村民們自己勒緊褲腰帶，上山挖野菜的苦苦支撐。
青石村，總算是從那場巨大的災難中，勉強緩過了一口氣，沒有徹底崩潰。
然而，緩過氣來，不代表恢復了元氣。
大旱帶來的創傷是深重的。
絕收的田地意味著家家戶戶都耗盡了存糧和種子。
渴死的牲畜更是讓許多家庭失去了重要的勞動力和財產。
雖然新的一年裡，村民們都在拼命地墾荒、播種，試圖挽回損失。
但缺乏種子、肥料和得力農具的現實，使得恢復過程異常緩慢和艱難。
放眼望去，村裡大部分人家的日子，依舊過得緊緊巴巴，捉襟見肘，只是從之前的“瀕臨餓死”變成了“勉強餬口”而已。
與之形成鮮明對比的，是村西頭張大山家那日益興旺、蒸蒸日上的景象。
經過又一年多的發展和積累。
八畝良田在曲轅犁、水車、堆肥和精耕細作之下，獲得了遠超旁人的豐厚收成，糧倉裡堆滿了各種糧食，早已實現了自給有餘。
藥材生意因為品質優良、供貨穩定，與趙四海的合作日益緊密，利潤也水漲船高。
花兒的紡織作坊，出產的提花精麻布已經成了趙氏商行的搶手貨，訂單絡繹不絕。
栓子釀造的“青石春”米酒和製作的各色醬料，也憑藉其獨特的風味和優良的品質，開始在臨水鎮乃至縣城打開了銷路，供不應求。
鐵牛的打鐵手藝日益精湛，不僅能修造家中所有工具，甚至開始嘗試打造更復雜的部件。
柱子的木工活也越來越像樣，新家裡的傢俱日益完善，各種作坊的器具也由他包攬。
小山的學業更是沒有落下，據說已經準備參加明年的童生試了。
就連丫丫和豆子，也都在各自的領域裡發光發熱。
整個張家精神面貌更是煥然一新，充滿了自信和活力。
這種強烈的對比，自然讓張大山在村裡的威望，達到了一個新的、幾乎無人能及的高度。
村民們看他的眼神，早已從最初的同情、後來的羨慕嫉妒，變成了如今的深深的敬佩和依賴。
而隨著自家實力的日益壯大，張大山心中那個“兼濟鄉鄰，發展村莊”的念頭，也再次不可抑制地浮現了出來，並且比以往任何時候都要強烈。
他看著那些依舊在貧困線上掙扎的鄉鄰，看著這個死氣沉沉、缺乏活力的村莊。
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