“大夥兒也都知道，如今這光景，靠天是靠不住了，靠官府那更是指望不上。”
“村長撂了挑子，族老們也拿不出個章程。”
“咱們要是再不想想法子自救，那可就真剩下等死一條路了！”
“隔壁李家莊那邊，已經有幾戶人家撐不住，準備出去逃荒要飯了。”
“依俺看，如今這村裡，能領著咱們大家夥兒闖出條活路來的，也就只有村西頭張大山家了！”
他這話一齣口，人群中立刻響起一片附和之聲，比以往任何時候都要響亮，都要齊心。
“對！沒錯！只有大山哥能救咱們了！”
“大山哥有本事，有腦子，心眼兒也好，還肯為大家夥兒出頭！”
“只要他肯出面，咱們這日子就有盼頭了！”
錢大爺也拄著柺杖，上前一步，聲音蒼老卻帶著幾分力量：“各位鄉親，老漢我活了大半輩子，也算是見過些風浪。依我看，大山那孩子，確實是個有大能耐、也有大擔當的人。”
“他能從當初那般絕境中，把自家日子過得紅紅火火，就能帶著咱們大家夥兒，也過上好日子。”
“咱們今天，就是去求他，求他看在同村同族的份上，看在那些還指望著活命的老少爺們份上，出來領咱們這個頭。”
“只要他肯點頭，咱們往後，就都聽他的。他讓咱們幹啥，咱們就幹啥，絕不含糊！”
“好！”眾人齊聲應道，聲勢倒也頗為浩大，帶著一種破釜沉舟般的決絕。
於是，這支凝聚了青石村最後希望的“請願隊伍”，便在張河和錢大爺的帶領下，懷著忐忑而又堅定的心情，浩浩蕩蕩地，朝著村西頭張大山家那座嶄新的院落走去。
當他們來到張家大院門口時，太陽才剛剛爬上東邊的山頭，將金色的晨曦灑滿大地。
張大山正在院子裡，和柱子一起，修理著那架因為長時間使用而有些鬆動的龍骨水車。
鐵牛和石頭，則在一旁，整理著剛從山上採回來的、還帶著露珠的藥材。
聽到院門外那不同尋常的嘈雜腳步聲，以及那隱約傳來的、帶著幾分悲壯的“大山哥”、“張叔”的呼喊聲。
父子幾人都是微微一愣，停下了手中的活計。
“爹，好像來了不少人。”石頭耳朵尖，第一個察覺到了異樣，眉頭也微微蹙了起來。
張大山放下手中的工具，拍了拍身上的塵土，臉上看不出什麼表情，眼神卻深邃了幾分。
他知道，這一天，終究還是來了。
他示意兒子們稍安勿躁，自己則走到院門口，拉開了那扇厚實的木門。
門外，黑壓壓的一片，站滿了人。
為首的，正是張河和錢大爺。
他們身後，是二十多個面色焦黃、衣衫襤褸，但眼神卻異常明亮的村民。
看到張大山開門，張河和錢大爺對視了一眼，然後，在所有人錯愕的目光中。
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