他的眉宇間，少了幾分少年人的青澀和稚嫩。
多了幾分經歷過重大考驗之後的沉穩和自信。
這份自信，並非來源於那虛無縹緲的功名本身。
而是來源於，他透過自己的不懈努力，一步一個腳印地，戰勝了困難，實現了目標，證明了自身價值之後，那種發自內心的強大與篤定。
當他們趕著牛車，風塵僕僕地再次回到熟悉的青石村村口時。
早已得到訊息的王氏、鐵牛、巧巧、花兒、丫丫、栓子、柱子、豆子，以及聞訊趕來的周先生、張河、錢大爺、趙嬸等一眾親友鄰里，都已翹首以盼地等候在那裡。
看到那輛熟悉的牛車出現。
人群中，立刻爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
“回來了。回來了。小山回來了。”
“是府試第七名的童生老爺回來了。”
王氏更是早已按捺不住激動的心情，提著裙角，不顧一切地朝著牛車跑了過去。
她的眼眶裡噙滿了淚水，臉上卻洋溢著最燦爛、最幸福的笑容。
“小山。俺的兒啊。”
她一把抱住剛從牛車上跳下來的小山，聲音哽咽，喜極而泣。
“娘就知道娘就知道你一定能行。”
“娘”小山也被母親這突如其來的熱情擁抱弄得有些不知所措，眼圈也忍不住紅了。
他能感受到，母親那雙粗糙的手，在微微顫抖。
他能感受到，母親那瘦弱的身體裡，所蘊含的、那份深沉如海的母愛和期盼。
鐵牛、石頭、花兒、巧巧等哥哥嫂嫂姐姐弟弟們，也都圍了上來。
他們七嘴八舌地，向小山表達著他們的祝賀和驕傲。
那份發自內心的喜悅和親情，如同最溫暖的陽光，將小山緊緊包圍。
周先生也拄著柺杖，在張大山的攙扶下，顫巍巍地走了過來。
他看著眼前這個自己最得意的弟子，渾濁的老眼裡閃爍著激動的淚光。
“好。好啊。小山，你......你沒有辜負老夫的期望。”他拍著小山的肩膀，連聲讚道。
“學生......學生能有今日，全賴恩師悉心教誨。”小山連忙躬身，向周先生行了一個最標準的弟子禮。
“若無先生，焉有學生的今日。”
“好孩子，好孩子。”周先生欣慰不已，連連點頭。
而那些聞訊趕來的村民們，則更是將張家父子三人圍得水洩不通。
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