清溪縣，縣衙後院。
一燈如豆，映照著張小山那張略顯清瘦、卻愈發沉穩堅毅的臉龐。
他剛剛收到一封來自青石村的家書。
信，是用自家紙坊新產的“青石紙”寫的，帶著一股熟悉的竹子清香，入手堅韌而順滑。
信中，父親用那質樸的語言，詳細描述了家中各項產業的近況。
當讀到學堂里正式開設了“格物”、“算學”、“百工”等專科時，小山的臉上，露出了會心的、溫暖的笑容。
父親的眼光和魄力，總是能超越這個時代，看到更深、更遠的地方。
他將家書小心翼翼地摺好，如同珍寶般貼身收起。
然後，將目光，重新投向了面前那堆積如山的、冰冷的官方卷宗之上。
這裡，是他的戰場。
作為新任的縣丞，他除了協助知縣大人處理日常政務。
最重要的職責，便是協理全縣的錢穀賦稅。
他拿起一本記錄著秋糧入庫的賬冊，仔細地翻看著。
賬面上，一切都顯得井井有條，毫無破綻。
可小山的心裡，卻總覺得有些不對勁。
他指著賬冊上的一行字，問向身邊一位他新提拔起來的、為人還算正直的年輕書吏。
“小劉，你來看這筆賬。”
“黃家村上報，因今秋雨水過多，今年的秋糧減產了三成。”
“入庫的數目，也確實對得上。”
“可我上月才親自去過黃家村，那裡明明是河渠通暢，田地裡一片豐收景象。”
“何來減產三成之說？”
那劉書吏湊上前看了看，臉色微微一變，欲言又止。
小山看出了他的顧慮。
“小劉，你但說無妨。”
“有本官在此，你無需懼怕。”
劉書吏這才壓低了聲音說道：“張相公，您有所不知。”
“這黃家村的大部分田地，都租給了縣裡的黃大戶。”
“每年這田產損耗、入庫折算，裡頭的門道多著呢。”
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