他們蜷縮在簡陋的窩棚裡，臉上寫滿了茫然與恐懼。
“這……這可怎麼辦啊？”一個年輕的學徒，帶著哭腔問道，“國舅爺倒了，咱們會不會……會不會被當成同黨，一起給抓起來啊？”
一個經驗豐富的老木匠，嘆了口氣，拍了拍他的肩膀，用一種聽天由命的語氣說道：“咱們就是賣力氣的苦哈哈，能有什麼罪？上面神仙打架，咱們凡人遭殃罷了。”
“我擔心的不是這個。”另一個負責鍋爐燒火的老師傅，滿臉愁容地說道，“我擔心的是，這個活兒，還幹不幹了？咱們好不容易盼來這麼個能吃飽飯，工錢還高的好差事，要是就這麼散了，回家裡，一家老小，又得喝西北風了。”
他的話，說到了所有人的心坎裡。
對於這些底層的勞動者而言，他們不懂什麼叫政治鬥爭，也不關心誰當國舅。
他們只關心，這個能讓他們憑手藝養家餬口的“皇家工程”，是否還能繼續下去。
他們看著遠處那具冰冷的鋼鐵屍骸，眼神複雜。
那既是他們心血的結晶，也是導致他們如今前途未卜的“罪魁禍首”。
……
次日，清晨。
塵埃，似乎正在落定。
皇宮之內，早朝的氣氛，肅穆得有些壓抑。
文武百官，垂手而立，噤若寒蟬。
龍椅之上，皇帝的面色雖然平靜，但所有人都感受得到，在那平靜之下，是積壓了數日的、如同火山即將噴發般的怒火。
朝會的議題，只有一個——如何處置吳順一案的善後事宜。
刑部尚書出列，顫顫巍巍地奏報了一夜之間收到的、足以裝滿幾大箱的“檢舉揭發”材料。
裡面樁樁件件，都指向了吳順及其黨羽，在“陸地蛟龍”專案中，貪贓枉法、以次充好、草菅人命的滔天罪行。
每念一條，皇帝的臉色，便陰沉一分。
到最後，他猛地一拍龍椅，打斷了刑部尚書的奏報。
“夠了！”
皇帝的聲音不大，卻帶著一股徹骨的寒意，讓整個太和殿的溫度，都彷彿降到了冰點。
“這些蠹國害民的蛀蟲，依我大寧律法，該如何處置，便如何處置！刑部、大理寺、都察院，三司會審，從嚴、從重、從快！朕不想再聽到任何關於這些廢物的訊息！”
“遵旨！”三司主官，連忙出列領命。
隨即，皇帝的目光，緩緩掃過階下百官，最終，落在了翰林院的佇列中，那個從始至終都垂手靜立，不發一言的年輕人身上。
“張小山。”
“微臣在。”張小山出列，躬身行禮。
皇帝看著他，眼神中充滿了複雜的情緒。
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