一場由京城舊勳貴集團精心策劃的、旨在絞殺張家工業命脈的經濟戰爭，全面打響。他們有錢，有權，有土地。他們像一隻巨大的章魚，用他們那盤根錯節的觸手，扼住了北方所有能為張家提供煤炭和鐵礦的源頭。
一時間，黑雲壓城。張家那臺看似已經無可阻擋的、高速運轉的工業機器，第一次，發出了“嘎吱、嘎吱”的、即將斷糧的危險聲響。
京城，張府，書房。
燈火，徹夜未熄。
張家所有在京的核心成員，都聚集於此，氣氛是前所未有的凝重。
“爹，大哥的信，加急送來的。”石頭將一份來自青石村的密信，遞給了青石縣伯張大山。
“信上說，村裡的焦炭庫存，最多隻能再撐半個月。若無新煤運到，所有工坊，包括皇家格物院的皇家專案，都將……全面停工。”
小山也補充道：“戶部那邊，那個王景輝侍郎，也開始行動了。他以‘清查礦產，重訂稅則’為名，讓所有與咱們商會合作的礦場，都無法正常開工。他所有的公文都滴水不漏，完全符合朝廷法度，讓人抓不到半點把柄。”
“二哥這邊，京城的煤鐵市場，也已被人用重金壟斷。他們，這是要將咱們，徹底困死在這裡。”
面對這個由“資本”和“權力”共同編織的、天衣無縫的絕殺之局，所有人的臉上都寫滿了憂慮。
只有張大山，在聽完所有壞訊息之後，依舊平靜地端著他的茶杯。
“他們有錢，有地契。”他緩緩地說道，“可咱們，有技術，有聖心。”
他又抬起頭，看著牆上那副巨大的《大寧全輿圖》，眼中閃過一絲旁人難以理解的、如同在看一個更大棋盤的光芒。
“他們以為，把這棋盤上的路，都給咱們堵死了，咱們就無路可走了嗎？”他放下茶杯，臉上露出一絲冷笑，“那咱們，就乾脆，跳出這個棋盤。去一個，他們所有人的手，都伸不到那麼長的地方，去一個，能讓咱們的‘格物之學’，發揮出最大威力的地方。”
他看向小山。
“小山，你明日立刻入宮，求見聖上。”
“你不要去告狀，也不要提咱們被人封鎖之事，那隻會顯得我們無能。”
“你要提的，是咱們的‘京北鐵路’，更是那座，聖上親批的……燕山礦脈！”
小山心中一動，似乎明白了什麼。
張大山繼續說道：“你就告訴聖上，‘京北鐵路’若要興建，所需煤鐵乃是天文之數。如今，民間煤鐵價格，被人惡意哄抬，已是天價！若皆從民間市場採買，不僅耗費巨大，受制於人，更會嚴重拖延皇家工程的進度，此乃‘誤國’之舉！”
“然，天佑我大寧。柱子之勘探隊，已於燕山沿線，發現了儲量巨大的煤鐵寶藏。陛下之前，也已聖心獨斷，將此礦脈，劃歸我‘皇家鐵路總署’管轄。”
“你，要懇請陛下，再下一道旨意！”他的聲音，變得無比堅定，“懇請陛下，准許我鐵路總署，以‘保障皇家工程’為名，調動京畿大營之‘工兵’，協助我等，對燕山礦脈，進行……‘保護性’的、‘加急’的初步開採！”
“如此，則鐵路之根本，可保萬無一失！而那些，妄圖，以壟斷原料，來要挾朝廷，要挾我張家的宵小之輩，其所有圖謀，便將，不攻自破！”
他又看向石頭。
“石頭，你立刻去見你趙叔。讓他動用所有在泉州港的關係。咱們的遠洋船隊，立刻啟航。這一次，不運貨，而是去……尋礦。去那遙遠的、朝廷勢力所不及的南洋諸島，甚至更遠的地方，去為咱們，尋覓全新的、不受任何人控制的銅、錫、以及各種稀有礦產的來源。”
最後，他的目光落在了那封來自鐵牛的告急信上。
“傳信回家。告訴鐵牛，讓他和格物院的所有人，都不要慌。讓他們從今日起，將所有的心思，都放在一件事上——技術改良。我要他們，在半個月之內，給我想出法子，如何能讓咱們的蒸汽機，燒更少的煤，卻能產生更大的力。我要他們，給我想出法子，如何能用更少的精鐵，煉出強度更高的合金鋼。敵人，想用‘本錢’來壓死咱們，那咱們，就用‘技術’，來讓他們的所有‘本錢’，都變成笑話。”
政治破局，海外尋源，技術攻關。三條清晰而又充滿了魄力的應對之策，從張大山的口中，被有條不紊地佈置了下去。原本還瀰漫著絕望和凝重的書房，瞬間便被一種前所未有的、更加高昂的鬥志，所徹底點燃。
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