宣府鎮，“鋼鐵之城”外。
那座為了“京北鐵路”而新建的巨大軍用火車站，此刻已經變成了一座吞吐著鋼鐵與人流的、永不休眠的戰爭心臟。
數十條並行的鐵軌在夕陽的餘暉下，反射出冰冷的、如同血脈般的光澤，將帝國的意志與力量，源源不斷地輸送到這座北境橋頭堡。
夜幕降臨，北境的寒風開始在巨大的軍營上空呼嘯而過，捲起地上的沙塵，發出如同鬼哭般的嗚咽。
若是放在過去任何一個朝代，此刻的軍營必然是一片充滿了壓抑與緊張的景象。
數十萬大軍在經歷了漫長而艱苦的徒步跋涉之後，人困馬乏，士氣低落。
能分到一碗冰冷的、混雜著沙石的乾糧和一捧渾濁不堪的馬尿水，便已是邀天之幸。
士兵們會在這樣的夜裡，蜷縮在冰冷的帳篷裡，思念著家鄉的妻兒，對即將到來的血戰充滿未知的恐懼。
然而今夜的北伐軍大營，卻呈現出了一幅足以顛覆所有老兵認知的、充滿了煙火氣與幸福感的奇景！
五軍營，第七步兵方陣，伙房營地。
老兵張三，一個在邊關駐守了三十年，參加過大小數十次北伐的老火長，正端著一個由“神鋼”沖壓而成的巨大飯盆，排在一個同樣由鋼鐵組成的、冒著滾滾熱氣的“大傢伙”面前，臉上寫滿了不敢置信的幸福。
他使勁地嗅著空氣中那股濃郁霸道的肉香，感覺自己這輩子聞過的所有味道，都及不上此刻的萬分之一。
這個“大傢伙”，是格物院最新研發的、專為大軍行伍所用的——“神機行庖”。
它就是一個被安裝在火車車輪上的、小型的移動廚房！
車廂內巨大的蒸汽鍋爐，不僅能提供強勁的動力，更能透過管道將高溫蒸汽輸送到十幾個巨大的鐵鍋和蒸籠之中！
只需幾個火頭軍不斷地向鍋爐裡新增煤炭，數千人份的、熱氣騰騰的飯菜便能源源不斷地從中軍大灶烹製而出！
張三看著自己飯盆裡那被澆上了一大勺、閃著油光、肉塊碩大的芋魁煨牛肉，又看了看旁邊那堆積如山的、剛剛從蒸籠裡取出來的、雪白松軟的大饅頭，他的眼眶不知不覺間竟有些溼潤了。
他想起了二十年前他第一次跟隨先帝北伐時的場景。
那時候他們吃的是什麼？
是出發前每人發下的、二十斤的、用麥麩和沙子混合炒熟的、又乾又硬的“炒麵”。
那玩意兒，吃在嘴裡，剌得嗓子生疼，嚥下去，又像是吞了一塊石頭，墜得胃裡火燒火燎。
渴了就抓一把地上的雪和著炒麵一起嚥下去，餓得狠了甚至要去啃食牛皮甲和弓弦。
一場仗打下來戰死的弟兄不過十之一二，而因為飢餓、寒冷以及吃了不乾淨的東西而病倒、死在路上的弟兄卻十有七八！
那哪裡是打仗？
那分明是活受罪！
“老張，還愣著幹嘛呢？快接啊！後面還排著隊呢！”身後的同袍推了他一把。
張三如夢初醒，他顫抖著手接過了那滿滿一盆香氣撲鼻的飯菜。
他找了個避風的角落蹲下身，用筷子夾起一塊燉得軟爛入味的牛肉放進了嘴裡。
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