從御書房出來，踏上返回張府的馬車時，張大山和張小山父子倆的後背，依舊是冰涼一片，被冷汗浸透。
那塊溫潤的“如朕親臨”金牌，被張大山緊緊地揣在懷裡，卻感覺比燒紅的烙鐵還要燙手。而那根沉甸甸的“打王金鞭”，則被張小山用最名貴的綢緞層層包裹，捧在手中，彷彿捧著的是一道隨時可能引爆的驚雷。
皇帝的恩寵與信賴，是如此的厚重，厚重到近乎於一種令人窒息的考驗。他們知道，從走出御書房的那一刻起，張家的命運，便已與帝國未來的國運，與那位尚在東宮的太子，徹底、緊密地捆綁在了一起，再無半分退路。
他們並不知道，就在他們返回府邸的同時，一場圍繞著他們張家的、更為猛烈的聲望風暴，早已在京城的每一個角落，悄然醞釀、並即將迎來最猛烈的爆發。
雖然御書房的密談無人知曉，但某些蛛絲馬跡，卻根本瞞不過京城那些嗅覺比獵犬還要靈敏的官場老狐狸。
次日清晨的大朝會，當百官們看到張小山依舊如常上朝，並且神色間比往日更添了幾分難以言喻的沉穩與威嚴時，所有人的心中都“咯噔”了一下。
緊接著，皇帝在商議政務時，一句看似隨意的問話，更是讓所有人心頭劇震。
“太子近日功課如何？朕聽說，小山你時常入東宮為太子講解格物之學，甚好。太子乃國之儲君，未來的天下，終究是要交到他們這些年輕人手裡的。小山你要多盡心，多輔佐，莫要辜負朕的期望。”
這番話，看似只是尋常的君臣問對。
但其中蘊含的政治訊號，卻如同驚雷一般，在所有官員的耳中炸響！
皇帝，這是在公開為張小山“站臺”！這是在明確無誤地告訴所有人，張小山，不僅僅是他的能臣，更是他為太子選定的“輔政之臣”！是未來新君最信賴的臂膀！
再聯想到昨日那場史無前例的凱旋大典，以及張家在那場戰爭中無可替代的作用。所有曾經還對張家抱有幾分輕視，認為他們不過是“技術新貴”、底蘊不足的舊派勳貴和世家大族們，此刻，他們臉上的最後一絲倨傲，也徹底消失了。
取而代之的，是一種發自內心的、深深的敬畏！
一個鬚髮皆白的老侯爺，看著前方，正被無數同僚，眾星捧月般，簇擁在中央的張小山，他忍不住對自己身邊的兒子，發出了深深的感慨。
“看到了嗎？從今天起，忘了我們和張家，過去那些所謂的‘門戶之見’。以後，見到任何一個姓張的，無論他是高官，還是白丁，你都要給老夫，放客氣一點！因為，這個家族，已經不再是我們能夠得罪得起的了。”
雖然正式的封賞尚未公佈，但皇帝的態度早已透過各種渠道不脛而走。一場圍繞著張家的聯姻狂熱，提前上演了。
整個京城所有還未出嫁的名門閨秀府邸，其門前的門檻幾乎都要被那些聞風而動的“官媒”給踏破了！她們的目標只有一個——張家！無論是張家本家，還是那些遠在青石縣的沾親帶故的旁支！只要是姓張的！只要是和張家能扯上一絲關係的！其家中的年輕男丁，瞬間便成了整個京城最炙手可熱的聯姻物件！
“什麼？張大山的親侄子？年方十八，尚未婚配？哎呀！王侍郎家那個被譽為‘京城第一才女’的三小姐，與他，簡直是天作之合啊！”
“聽說了嗎？張大山那個遠在青石縣種地的堂弟，他家的二小子，雖然只是個白丁，但那也是未來國公爺的親堂侄啊！配咱們李員外家的千金，那是綽綽有餘了！”
一時間，“願嫁張家郎”，成了京城所有待嫁女子最熱門的話題。而張家在京城的那座府邸，更是徹底被前來送禮、拜會的馬車給堵得水洩不通！從內閣大學士到六部九卿，從王公侯爵到富商巨賈……他們提著最貴重的禮物，遞上最謙卑的拜帖，只為能求見張家的任何一位公子，說上兩句話，攀上一絲交情。
那座府邸，在這一刻，儼然已經成為了僅次於皇宮的、帝國的第二個權力中心！
京城，各大茶樓酒肆，說書先生們的生意好到了爆棚！他們連夜趕編出了最新的評書段子——《布衣定國安邦傳奇》！
在他們的口中，張大山已經不再是一個普通的農戶。他成了天上的“文曲星”下凡！他天生便懂得“格物致知”的無上大道！他點石成金，撒豆成兵！他為帝國造神犁，煉神鋼，制神舟，鑄神炮！最終，輔佐聖君，平定北境，開創出了一個前所未有的太平盛世！
他被民間的百姓與那些歷史上的聖人先賢相提並論！甚至，有人已經開始稱呼他為“工聖”！一個以“工業”與“技術”證道封聖的曠古第一人！
張家的聲望，在這一刻，透過這些最接地氣的、充滿了傳奇色彩的故事，被徹底地推向了神壇！
……
風暴的中心：張家。
與外界那喧囂狂熱的氣氛截然不同，此刻的張家府邸後院書房之內，卻是一片寧靜。
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